Qual è la malattia della valvola mitrale?
La valvola mitrale si trova nella parte sinistra del cuore tra due camere: l'atrio sinistro e il ventricolo sinistro. La valvola funziona per mantenere il sangue che scorre correttamente in una direzione dall'atrio sinistro al ventricolo sinistro. Inoltre impedisce al sangue di fluire all'indietro.
La malattia della valvola mitrale si verifica quando la valvola mitrale non funziona correttamente, consentendo al sangue di fluire all'indietro nell'atrio sinistro. Di conseguenza, il tuo cuore non pompa abbastanza sangue dalla camera ventricolare sinistra per alimentare il tuo corpo con sangue pieno di ossigeno. Questo può causare sintomi come affaticamento e mancanza di respiro. Tuttavia, molte persone con malattia della valvola mitrale non hanno sintomi.
Se non trattata, la malattia della valvola mitrale può portare a complicazioni gravi, potenzialmente letali, come insufficienza cardiaca o battito cardiaco irregolare, chiamate aritmie.
Tipi di malattia della valvola mitrale
Ci sono tre tipi di malattia della valvola mitrale: stenosi, prolasso e rigurgito.
Stenosi della valvola mitrale
La stenosi si verifica quando l'apertura della valvola diventa stretta. Ciò significa che non abbastanza sangue può passare nel ventricolo sinistro.
Prolasso della valvola mitrale
Il prolasso si verifica quando i lembi sul rigonfiamento della valvola invece di chiudersi ermeticamente. Ciò potrebbe impedire alla valvola di chiudersi completamente e il rigurgito - il flusso contrario di sangue - potrebbe verificarsi.
Rigurgito della valvola mitrale
Il rigurgito si verifica quando il sangue fuoriesce dalla valvola e scorre all'indietro nel vostro atrio sinistro quando il ventricolo sinistro si comprime.
Che cosa causa la malattia della valvola mitrale?
Ogni forma di malattia della valvola mitrale ha il suo insieme di cause.
Stenosi della valvola mitrale
La stenosi della valvola mitrale è in genere causata da cicatrici da febbre reumatica. Di solito una malattia infantile, la febbre reumatica deriva dalla risposta immunitaria del corpo a un'infezione batterica streptococcica. La febbre reumatica è una complicanza grave di mal di gola o scarlattina.
Gli organi più colpiti da febbre reumatica acuta sono le articolazioni e il cuore. Le articolazioni possono infiammarsi, il che può portare a disabilità temporanea e talvolta cronica. Varie parti del cuore possono infiammarsi e portare a queste condizioni cardiache potenzialmente gravi, tra cui:
- endocardite: infiammazione del rivestimento del cuore
- miocardite: infiammazione del muscolo cardiaco
- pericardite: infiammazione della membrana che circonda il cuore
Se la valvola mitrale si infiamma o si ferisce in altro modo a causa di queste condizioni, può portare alla condizione cardiaca cronica chiamata cardiopatia reumatica. I segni e i sintomi clinici di questa condizione potrebbero non verificarsi fino a 5-10 anni dopo l'episodio di febbre reumatica.
La stenosi mitralica è rara negli Stati Uniti e in altri paesi sviluppati dove la febbre reumatica è rara. Questo perché le persone nei paesi sviluppati in genere hanno accesso agli antibiotici che trattano infezioni batteriche come mal di gola, secondo il manuale di salute domestica manuale Merck. La maggior parte dei casi di stenosi mitralica negli Stati Uniti si riscontra negli anziani che hanno avuto febbre reumatica prima dell'uso diffuso di antibiotici o in persone che si sono trasferite da paesi in cui la febbre reumatica è comune.
Ci sono altre cause di stenosi della valvola mitrale, ma queste sono rare. Loro includono:
- coaguli di sangue
- accumulo di calcio
- difetti cardiaci congeniti
- radioterapia
- tumori
Prolasso della valvola mitrale
Il prolasso della valvola mitrale spesso non ha cause specifiche o note. Tende a funzionare in famiglie o si verifica in coloro che hanno altre condizioni, come la scoliosi e problemi di tessuto connettivo. Secondo l'American Heart Association, circa il 2% della popolazione degli Stati Uniti ha un prolasso della valvola mitrale. Ancora meno persone sperimentano seri problemi associati alla condizione.
Rigurgito della valvola mitrale
Una varietà di problemi cardiaci può causare rigurgito della valvola mitrale. Potresti sviluppare rigurgito della valvola mitrale se hai avuto:
- endocardite o infiammazione del rivestimento del cuore e delle valvole
- attacco di cuore
- febbre reumatica
Anche il danneggiamento dei cordoni tissutali del tuo cuore o l'usura della valvola mitrale possono portare a rigurgito. Il prolasso della valvola mitrale a volte può causare rigurgito.
Quali sono i sintomi della malattia della valvola mitrale?
I sintomi della malattia della valvola mitrale variano a seconda dell'esatto problema con la valvola. Potrebbe non causare alcun sintomo. Quando si verificano i sintomi, possono includere:
- tosse
- mancanza di respiro, specialmente quando sei sdraiato sulla schiena o ti stai allenando
- fatica
- vertigini
Potresti anche provare dolore o oppressione al petto. In alcuni casi, potresti sentire il cuore battere in modo irregolare o veloce.
I sintomi di qualsiasi tipo di malattia della valvola mitrale di solito si sviluppano gradualmente. Potrebbero apparire o peggiorare quando il tuo corpo sta affrontando uno stress extra, come un'infezione o una gravidanza.
Come viene diagnosticata la malattia della valvola mitrale?
Se il medico sospetta che lei possa avere una malattia della valvola mitrale, ascolterà il tuo cuore con uno stetoscopio. Suoni insoliti o pattern ritmici possono aiutarli a diagnosticare cosa sta succedendo.
Il medico può ordinare ulteriori test per aiutare a confermare una diagnosi della malattia della valvola mitrale.
Test di imaging
- Ecocardiogramma: questo test utilizza onde ultrasoniche per produrre immagini della struttura e della funzione del cuore.
- Raggi X: questo test comune produce immagini su computer o film inviando particelle di raggi X attraverso il corpo.
- Ecocardiogramma transesofageo: questo test produce un'immagine più dettagliata del tuo cuore rispetto a un ecocardiogramma tradizionale. Durante la procedura, il medico infila un dispositivo che emette onde ultrasoniche nell'esofago, che si trova proprio dietro al cuore.
- Cateterizzazione cardiaca: questa procedura consente al medico di eseguire una serie di test, compresa l'acquisizione di un'immagine dei vasi sanguigni del cuore. Durante la procedura, il medico inserisce un tubo lungo e sottile nel braccio, nella parte superiore della coscia o nel collo e lo infila nel cuore.
- Elettrocardiogramma (ECG o ECG): questo test registra l'attività elettrica del cuore.
- Monitoraggio Holter: si tratta di un dispositivo di monitoraggio portatile che registra l'attività elettrica del cuore per un periodo di tempo, in genere da 24 a 48 ore.
Test per monitorare l'attività cardiaca
Test di stress
Il medico può decidere di monitorarti mentre ti alleni per determinare in che modo il tuo cuore risponde allo stress fisico.
Come viene trattata la malattia della valvola mitrale?
Il trattamento per la malattia della valvola mitrale potrebbe non essere necessario, a seconda della gravità della condizione e dei sintomi. Se il tuo caso è abbastanza grave, ci sono tre possibili trattamenti o una combinazione di trattamenti che possono correggere la tua condizione.
Droghe e farmaci
Se il trattamento è necessario, il medico può iniziare trattandoti con farmaci. Non ci sono farmaci che possono effettivamente risolvere i problemi strutturali con la valvola mitrale. Alcuni farmaci possono alleviare i sintomi o impedire che peggiorino. Questi farmaci possono includere:
- antiaritmici, per il trattamento di ritmi cardiaci anormali
- anticoagulanti, per diluire il sangue
- beta bloccanti, per rallentare la frequenza cardiaca
- diuretici, per ridurre l'accumulo di liquidi nei polmoni
valvuloplastica
In alcuni casi, il medico potrebbe dover eseguire le procedure mediche. Ad esempio, in caso di stenosi della valvola mitrale, il medico potrebbe essere in grado di utilizzare un palloncino per aprire la valvola in una procedura denominata valvuloplastica con palloncino.
Chirurgia
Nei casi più gravi, potrebbe essere necessario un intervento chirurgico. Il medico potrebbe essere in grado di riparare chirurgicamente la valvola mitrale esistente per farlo funzionare correttamente. Se ciò non è possibile, potrebbe essere necessario sostituire la valvola mitrale con una nuova. La sostituzione potrebbe essere biologica o meccanica. La sostituzione biologica potrebbe essere ottenuta da una mucca, un maiale o un cadavere umano.
Il takeaway
Quando la valvola mitrale non funziona come dovrebbe, il sangue non scorre correttamente dal cuore. Potresti avvertire sintomi come affaticamento o mancanza di respiro, oppure potresti non sperimentare alcun sintomo. Il medico utilizzerà una varietà di test per diagnosticare la sua condizione. Il trattamento può comportare una varietà di farmaci, procedure mediche o interventi chirurgici.
