Cos'è l'epatite C?
Il virus dell'epatite C (HCV) è un virus trasmesso per via ematica che causa l'infiammazione del fegato. Questa infiammazione può portare a danni permanenti al fegato.
L'epatite C viene contratta solo attraverso il contatto diretto con il sangue di una persona infetta da HCV. Possibili percorsi di infezione includono:
- condivisione degli aghi usati per le droghe iniettate
- utilizzando aghi non sterilizzati per tatuaggi, piercing o agopuntura
- contatto accidentale dell'ago o del sangue in ambito sanitario
- essere nato da una madre infetta da HCV
- contatto sessuale con una persona infetta da HCV
Lo screening del sangue per rilevare l'epatite C è stato regolarmente utilizzato negli Stati Uniti dal 1992. Per questo motivo, nuovi casi di infezione a causa di trasfusioni di sangue contaminate o trapianti di organi sono molto rari negli Stati Uniti.
Tuttavia, l'epatite C cronica colpisce solo 3,5 milioni di persone negli Stati Uniti e circa 71 milioni in tutto il mondo. È una malattia grave che può causare problemi di salute a lungo termine, inclusi danni al fegato, insufficienza epatica o persino morte. Tuttavia, progressi significativi nei trattamenti per l'epatite C hanno portato a tassi di cura più elevati, a minori effetti collaterali ea tempi di trattamento più brevi.
Come viene trattato l'epatite C?
Alcune persone con epatite C non hanno bisogno di alcun trattamento. In questi casi, il sistema immunitario del corpo è in grado di eliminare un'infezione acuta da epatite C. Molte persone con epatite C, tuttavia, hanno bisogno di un intervento medico per curare l'infezione e prevenire complicanze a lungo termine.
I trattamenti per l'epatite C includono varie combinazioni di farmaci antivirali. Questi devono essere presi per almeno diverse settimane e fino a 24 settimane. L'obiettivo del trattamento farmacologico è:
- liberare il corpo dal virus dell'epatite C (senza che sia stato rilevato alcun virus almeno 12 settimane dopo il completamento del trattamento)
- rallentare o prevenire infiammazioni e danni al fegato
- prevenire o ridurre le probabilità di sviluppare cirrosi o cancro del fegato
Trattamenti passati
Fino al 2010, i farmaci più comunemente utilizzati per il trattamento dell'epatite C erano forme di interferone e il farmaco antivirale ribavirina. I trattamenti con interferone vengono somministrati per iniezione e la ribavirina viene somministrata sotto forma di pillola.
L'interferone è una proteina presente in natura che il corpo fa combattere virus e batteri. I trattamenti con interferone e ribavirina sono stati tipicamente somministrati per 24 o 48 settimane e non erano molto efficaci: dal 40 al 50 per cento delle persone ha visto la propria infezione da HCV dopo il trattamento. Alcuni genotipi dell'HCV sono andati anche meglio, eliminando il virus fino all'80% dei pazienti. Molte persone hanno avuto una terapia senza successo e continueranno a vivere con l'infezione da HCV.
Quando l'interferone viene somministrato per iniezione, può causare effetti collaterali molto spiacevoli, rendendolo intollerabile per molte persone. Alcune delle reazioni avverse più comuni alla terapia con interferone includono:
- fatica
- eruzione cutanea e altri problemi di pelle
- tosse persistente e mancanza di respiro
- anemia
- sintomi simil-influenzali (febbre, dolori muscolari e mal di testa)
- nausea, vomito e diarrea
- ansia e cambiamenti di umore
- depressione
- cambiamenti della tiroide
- disturbi della visione
- malattia autoimmune
Il primo regime di farmaci orali non interferenti
Sofosbuvir (Sovaldi) è un agente antivirale ad azione diretta (DAA) che è stato approvato dalla Food and Drug Administration negli Stati Uniti nel 2013. I DAA possono colpire il virus dell'epatite C in ogni fase del suo ciclo di vita. Questo è molto diverso dall'interferone iniettabile, che ha funzionato attivando il sistema immunitario del corpo.
Sofosbuvir può essere utilizzato senza interferone, può essere assunto per via orale, ha meno effetti collaterali e può curare molte persone con epatite C in sole 12 settimane.
Sofosbuvir faceva parte del primo trattamento di combinazione non interferone per le persone con i tipi più comuni di epatite C (genotipi 1, 2, 3 e 4). Sovaldi è costoso ma può essere molto efficace per molte persone affette da epatite C. Alcuni ricercatori sostengono che fino al 90% dei pazienti HCV può essere curato.
Nuovi trattamenti sono qui
Negli ultimi cinque anni sono state approvate molte nuove opzioni terapeutiche per l'epatite C. Questi includono:
- Inibitori NS5A: daclatasvir, elbasvir, ledipasvir, ombitasvir, pibrentasvir, velpatasvir
- Inibitori NS5B (polimerasi): dasabuvir, sofosbuvir
- Inibitori della proteasi dell'HCV: asunaprevir, boceprevir, glecaprevir, grazoprevir, paritaprevir, simeprevir, telaprevir, voxilaprevir
- Terapie combinate: Epclusa, Harvoni, Mavyret, Technive, Viekira Pak, Vosevi, Zepatier
Questi nuovi farmaci e le terapie combinate funzionano principalmente bloccando il virus dell'epatite C dalla riproduzione (riproducibile) nel corpo. Questo è pensato per causare il declino e l'eliminazione delle cellule epatiche infette.
Molti di questi nuovi farmaci possono fornire un trattamento più efficace ed efficiente con minori effetti collaterali e possono curare la malattia molto più rapidamente dei metodi precedenti.
Trapianto di fegato
Un trapianto di fegato è generalmente un'opzione di ultima istanza per le persone con HCV o altri tipi di malattie del fegato. Tuttavia, può essere necessario un trapianto di fegato se si hanno danni epatici irreversibili allo stadio terminale. Un fegato donatore può essere un intero organo di un donatore deceduto o una porzione dell'organo di un donatore vivente.
Sfortunatamente, un trapianto non equivale a una cura nelle persone con epatite C. La recidiva di HCV dopo il trapianto è inevitabile, a meno che non vengano usati farmaci antivirali. Un'altra possibilità dopo il trapianto è il rifiuto dell'organo donatore da parte del corpo del ricevente. In alcuni casi, può essere suggerito un ulteriore trapianto.
Il takeaway
Se ha l'epatite C cronica, discuti le opzioni di trattamento disponibili con i suoi medici. Con i recenti progressi, potresti trovare una combinazione di farmaci o un regime terapeutico che funziona più velocemente e meglio per te.
