ADEM e MS: come sono la stessa cosa
Encefalomielite acuta disseminata (ADEM) e sclerosi multipla (SM) sono disordini autoimmuni infiammatori. Il nostro sistema immunitario ci protegge attaccando invasori stranieri che entrano nel corpo. A volte, il sistema immunitario attacca erroneamente il tessuto sano.
In ADEM e MS, l'obiettivo dell'attacco è la mielina, che è l'isolamento protettivo che copre le fibre nervose in tutto il sistema nervoso centrale (SNC). Il danno alla mielina rende difficile per i segnali provenienti dal cervello passare attraverso altre parti del corpo. Questo può causare una grande varietà di sintomi, a seconda delle aree danneggiate.
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Sintomi
Sia nell'ADEM che nella SM, i sintomi includono perdita della vista, debolezza e intorpidimento. Problemi con l'equilibrio e la coordinazione o difficoltà a camminare sono comuni. Nei casi più gravi, è possibile la paralisi. I sintomi variano in base alla posizione del danno all'interno del sistema nervoso centrale.
I sintomi di ADEM si accendono all'improvviso. A differenza della SM, possono includere:
- confusione
- febbre
- nausea
- vomito
- mal di testa
Il più delle volte, un episodio di ADEM è un singolo evento. Il recupero di solito inizia in pochi giorni e la maggior parte delle persone recupera completamente entro sei mesi. La SM dura una vita. Nelle forme di SM recidivante-remittente, i sintomi vanno e vengono ma possono portare all'accumulo di disabilità. Le persone con forme progressive di SM sperimentano un costante deterioramento e una disabilità permanente.
Chi lo ha preso?
Uno può sviluppare ADEM a qualsiasi età, ma è più probabile che si verifichi nei bambini di età inferiore ai 10 anni. Infatti, secondo la National Multiple Sclerosis Society, oltre l'80% dei casi di ADEM si verifica in persone di età inferiore ai 10 anni. La maggior parte degli altri casi si verifica in persone di età compresa tra 10 e 20. L'ADEM viene diagnosticato raramente negli adulti. Gli esperti ritengono che l'ADEM influisca ogni anno tra le 125.000 e le 250.000 persone negli Stati Uniti.
È più comune nei ragazzi che nelle ragazze, colpisce i ragazzi il 60% delle volte e viene visto in tutto il mondo in tutti i gruppi etnici. È più probabile che compaia in inverno e in primavera che in estate e in autunno. ADEM si sviluppa spesso entro pochi mesi dall'infezione. In rari casi, può essere attivato da un'immunizzazione. I medici non sono sempre in grado di identificare l'evento scatenante.
La SM può anche svilupparsi a qualsiasi età. Tuttavia, di solito viene diagnosticata tra i 20 ei 40 anni, con 32 anni di diagnosi media. La sclerosi multipla colpisce donne al doppio di quelle degli uomini e l'incidenza della malattia è più elevata nei caucasici che nelle persone di altre origini etniche. Diventa più diffuso quanto più lontano si muove dall'equatore. Gli esperti ritengono che la SM colpisca circa 400.000 persone negli Stati Uniti o circa 90 su 100.000 persone. La SM non è ereditaria, ma i ricercatori ritengono che vi sia una predisposizione genetica allo sviluppo della SM. Avere un parente di primo grado - come un fratello o un genitore - con la SM aumenta leggermente il rischio.
Diagnosi
A causa di sintomi simili e della comparsa di lesioni o cicatrici sul cervello, è facile che ADEM venga inizialmente diagnosticato erroneamente come un attacco di SM. ADEM generalmente consiste in un singolo attacco, mentre la SM coinvolge più attacchi. In questo caso, una risonanza magnetica del cervello può aiutare.
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La risonanza magnetica può differenziare tra le lesioni più vecchie e quelle più recenti. La presenza di più lesioni più vecchie sul cervello è più coerente con la SM. L'assenza di lesioni più vecchie potrebbe indicare entrambe le condizioni.
Tuttavia, diversi fattori chiave in ADEM lo distinguono dalla SM, tra cui febbre improvvisa, confusione e forse anche coma. Questi sono rari nei pazienti con SM. I sintomi simili nei bambini hanno maggiori probabilità di essere ADEM.
Quando si cerca di differenziare ADEM dalla SM, i medici possono anche:
- chiedi la tua storia medica, compresa una storia recente di malattie e vaccinazioni
- chiedi dei tuoi sintomi
- eseguire una puntura lombare (spinale) per verificare la presenza di infezioni nel liquido spinale, come la meningite e l'encefalite
- eseguire esami del sangue per verificare altri tipi di infezioni o condizioni che potrebbero essere confuse con ADEM
Le cause
La causa di ADEM non è ben compresa. Tuttavia, gli esperti hanno notato che, in più della metà di tutti i casi, i sintomi insorgono dopo un'infezione virale o batterica e molto raramente dopo una vaccinazione per morbillo, parotite o rosolia. Ma in alcuni casi, non è noto alcun evento causale e la vaccinazione prima della diagnosi di ADEM è rara.
La maggior parte dei ricercatori ritiene che la SM sia causata da una predisposizione genetica allo sviluppo della malattia associata a un innesco virale o ambientale.
Nessuna delle due condizioni è contagiosa.
Trattamento
L'obiettivo del trattamento per ADEM è quello di fermare l'infiammazione nel cervello. I corticosteroidi per via endovenosa e orale mirano a ridurre l'infiammazione e in genere possono controllare l'ADEM. Nei casi più difficili, può essere raccomandata la terapia con immunoglobuline per via endovenosa. I farmaci a lungo termine non sono necessari.
MS attualmente non ha cura. I farmaci che modificano le malattie sono usati per trattare la SM recidivante-remittente a lungo termine. Tuttavia, questi farmaci non hanno alcun beneficio per le persone con SM progressiva. Recentemente, è stato approvato un nuovo farmaco per il trattamento delle forme progressive di SM. Trattamenti mirati possono aiutare a gestire i sintomi individuali e migliorare la qualità della vita.
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Prospettive a lungo termine
Circa l'80% delle persone ha un singolo episodio di ADEM. La maggior parte guarisce completamente nei mesi successivi alla malattia. In un piccolo numero di casi, un secondo attacco di ADEM si verifica entro i primi mesi.
I casi più gravi che possono comportare una perdita duratura sono rari.Secondo il centro informazioni sulle malattie genetiche e rare, "una piccola parte? di persone con diagnosi di ADEM alla fine sviluppano la SM.
La SM peggiora nel tempo e non esiste una cura. Il trattamento potrebbe essere in corso.
