Cos'è AWS?
La sindrome di Alice nel paese delle meraviglie (AWS) è una condizione rara che causa episodi temporanei di percezione distorta e disorientamento. Potresti sentirti più grande o più piccolo di quello che realmente sei. Potresti anche scoprire che la stanza in cui ti trovi - o i mobili circostanti - sembra spostarsi e sentirsi più lontano o più vicino di quanto non sia in realtà.
Questi episodi non sono il risultato di un problema con i tuoi occhi o un'allucinazione. Sono causati da cambiamenti nel modo in cui il tuo cervello percepisce l'ambiente in cui ti trovi e come appare il tuo corpo.
Questa sindrome può influire su più sensi, tra cui la vista, il tatto e l'udito. Potresti anche perdere il senso del tempo. Il tempo può sembrare che passi più veloce o più lentamente di quanto pensi.
L'AWS colpisce principalmente bambini e giovani adulti. La maggior parte delle persone sviluppa le percezioni disordinate man mano che invecchiano, ma è ancora possibile sperimentarle nell'età adulta.
AWS è anche conosciuta come sindrome di Todd. Questo perché è stato identificato per la prima volta negli anni '50 dal Dr. John Todd, uno psichiatra britannico. Ha notato che i sintomi e gli aneddoti registrati di questa sindrome assomigliano da vicino agli episodi che il personaggio di Alice Liddell ha sperimentato nel romanzo di Lewis Carroll: Alice nel Paese delle Meraviglie.
Come si presenta AWS?
Gli episodi di AWS sono diversi per ogni persona. Ciò che provi può variare anche da un episodio all'altro. Un episodio tipico dura alcuni minuti. Alcuni possono durare fino a mezz'ora.
Durante questo periodo, potresti riscontrare uno o più di questi sintomi comuni:
Emicrania
Le persone che hanno esperienza di AWS hanno maggiori probabilità di soffrire di emicrania. Alcuni ricercatori e medici ritengono che AWS sia in realtà un'aura. Questa è una prima indicazione sensoriale dell'emicrania. Altri ritengono che l'AWS possa essere un sottotipo raro di emicrania.
Distorsione delle dimensioni
Micropsia è la sensazione che il tuo corpo o gli oggetti intorno a te stanno diventando più piccoli. La macropsia è la sensazione che il tuo corpo o gli oggetti intorno a te stiano diventando più grandi. Entrambe sono esperienze comuni durante un episodio di AWS.
Distorsione percettiva
Se senti che gli oggetti vicino a te stanno diventando più grandi o che sono più vicini a te di quanto non siano in realtà, stai sperimentando la pelopsia. L'opposto di ciò è la teleopsia. È la sensazione che gli oggetti si stiano allontanando o allontanino da te di quanto non siano realmente.
Distorsione temporale
Alcune persone con AWS perdono il senso del tempo. Potrebbero sentire che il tempo si sta muovendo più velocemente o più lentamente di quanto non sia in realtà.
Distorsione del suono
Ogni suono, anche se in genere silenzioso, sembra rumoroso e invadente.
Perdita del controllo degli arti o perdita di coordinazione
Questo sintomo si verifica quando i muscoli si sentono come se agissero involontariamente. In altre parole, potresti sentirti come se non stessi controllando le tue membra. Allo stesso modo, il senso alterato della realtà può influenzare il modo in cui ti muovi o cammini. Potresti non essere coordinato o avere difficoltà a muoverti come faresti normalmente.
Che cosa causa AWS?
Non è chiaro cosa causi AWS, ma i medici stanno cercando di capirlo meglio. Sanno che l'AWS non è un problema con i tuoi occhi, un'allucinazione o una malattia mentale o neurologica.
I ricercatori ritengono che un'attività elettrica insolita nel cervello causi un flusso anormale di sangue alle parti del cervello che elaborano il tuo ambiente e sperimentano la percezione visiva. Questa insolita attività elettrica può essere il risultato di diverse cause.
Uno studio ha rilevato che il 33% delle persone che hanno avuto esperienza di AWS ha avuto infezioni. Sia il trauma cranico che l'emicrania erano legati al 6% degli episodi di AWS. Ma più della metà dei casi di AWS non aveva una causa nota.
Sebbene siano necessarie ulteriori ricerche, l'emicrania è considerata la causa principale di AWS negli adulti. L'infezione è considerata la causa principale di AWS nei bambini.
Altre possibili cause includono:
- stress
- medicina per la tosse
- uso di droghe allucinogene
- epilessia
- ictus
- tumore cerebrale
Ci sono condizioni associate o altri fattori di rischio?
Diverse condizioni sono collegate a AWS. Quanto segue può aumentare il rischio per esso:
- Emicrania. L'AWS può essere un tipo di aura o un avvertimento sensoriale di un'emicrania in arrivo. Alcuni medici credono anche che l'AWS possa essere un sottotipo di emicrania.
- Infezioni. Gli episodi di AWS possono essere un sintomo precoce del virus Epstein-Bar (EBV). Questo virus può causare la mononucleosi infettiva o mono.
- Genetica. Se hai una storia familiare di emicrania e AWS, potresti avere un rischio maggiore di vivere questa rara condizione.
Come viene diagnosticata la AWS?
Se stai riscontrando sintomi come quelli descritti per AWS, fissa un appuntamento con il tuo medico. Tu e il tuo dottore potete rivedere i vostri sintomi e qualsiasi problema correlato.
Non esiste alcun test che possa aiutare a diagnosticare AWS. Il medico può essere in grado di fare una diagnosi escludendo altre possibili cause o spiegazioni per i sintomi.
Per fare ciò, il medico può eseguire:
- Scansione MRI. Una risonanza magnetica può produrre immagini altamente dettagliate dei tuoi organi e tessuti, incluso il cervello.
- Elettroencefalogramma (EEG). Un EEG può misurare l'attività elettrica del cervello.
- Analisi del sangue. Il medico può escludere o diagnosticare virus o infezioni che potrebbero causare sintomi di AWS, come EBV.
AWS può essere sottodiagnosticato. Questo perché gli episodi, che spesso durano solo pochi secondi o minuti, potrebbero non aumentare il livello di preoccupazione per le persone che li stanno vivendo. Questo è particolarmente vero con i bambini piccoli.
La natura sfuggente degli episodi può anche rendere difficile per i medici studiare AWS e comprenderne meglio gli effetti.
Quali opzioni di trattamento sono disponibili?
Non c'è trattamento per AWS. Se tu o il tuo bambino sperimentate sintomi, il modo migliore per gestirli è riposare e aspettare che li superino. È anche importante rassicurare se stessi o la persona amata che i sintomi non sono dannosi.
Trattare cosa sospettano te e il tuo dottore è che la causa sottostante degli episodi di AWS può aiutare a prevenire un episodio. Ad esempio, se si soffre di emicrania, trattarli potrebbe prevenire episodi futuri.
Allo stesso modo, il trattamento di un'infezione potrebbe aiutare a fermare i sintomi.
Se tu e il tuo medico sospettate che lo stress abbia un ruolo, potreste scoprire che la meditazione e il rilassamento possono aiutare a ridurre i sintomi.
Le AWS possono portare a complicazioni?
AWS spesso migliora nel tempo. Raramente causa complicazioni o problemi.
Sebbene questa sindrome non sia predittiva delle emicranie, è più probabile che tu le sviluppi se hai questi episodi. Secondo uno studio, un terzo delle persone senza una storia di emicrania li ha sviluppati dopo aver sperimentato l'AWS.
Qual è la prospettiva?
Mentre i sintomi possono essere disorientanti, non sono dannosi. Inoltre, non sono un segno di un problema più serio.
Gli episodi di AWS possono accadere più volte al giorno per diversi giorni di fila e quindi potresti non manifestare i sintomi per diverse settimane o mesi.
Probabilmente sperimenterai meno sintomi nel tempo. La sindrome può scomparire completamente quando si raggiunge la prima età adulta.
