Cos'è la terapia chelante?
La terapia chelante è un metodo per rimuovere metalli pesanti, come il mercurio o il piombo, dal sangue. È uno dei trattamenti standard per molti tipi di avvelenamento da metalli.
Negli ultimi anni, alcune persone hanno affermato che la terapia chelante può anche aiutare a trattare molte altre condizioni, tra cui malattie cardiache, autismo, morbo di Alzheimer e diabete.
Spieghiamo come funziona la terapia di chelazione prima di immergerci in alcuni dei suoi usi meno convenzionali per vedere se è effettivamente efficace.
Come funziona la terapia di chelazione
La terapia chelante comporta l'iniezione di un tipo di farmaco chiamato chelante o agente chelante. Alcuni chelanti comuni includono acido etilendiamminotetraacetico (EDTA), acido dimercaptosuccinico e dimercaprolo.
Alcuni chelanti sono più bravi a rimuovere determinati metalli rispetto ad altri.
I chelanti lavorano legandosi ai metalli nel sangue. Una volta iniettati nel flusso sanguigno, circolano attraverso il sangue, legandosi ai metalli. In questo modo, i chelanti raccolgono tutti i metalli pesanti in un composto che viene filtrato attraverso i reni e rilasciato nelle urine.
Comprovati benefici della terapia chelante
La terapia chelante è un modo molto efficace per rimuovere diversi metalli pesanti dal sangue, tra cui:
- condurre
- arsenico
- mercurio
- ferro
- rame
- nichel
Molte cose possono causare avvelenamento da metalli pesanti, tra cui:
- bere acqua inquinata
- respirando aria pesantemente inquinata
- ingerire bit di vernice di piombo
Tuttavia, diverse condizioni possono anche portare a un accumulo di alcuni metalli nel corpo. Alcuni di questi includono:
- La malattia di Wilson, una malattia genetica che causa avvelenamento da rame nel corpo
- emocromatosi, una condizione che induce il corpo ad assorbire troppo ferro dal cibo
- malattia renale cronica che richiede dialisi, che può causare un accumulo di alluminio nel corpo
- disturbi del sangue, come la talassemia, che richiedono frequenti trasfusioni di sangue, che possono causare un accumulo di ferro nel corpo
Benefici non dimostrati della terapia di chelazione
Malattia del cuore
Alcune persone sostengono l'uso della terapia chelante per trattare l'aterosclerosi, che causa un accumulo di placca nelle arterie. Nel tempo, può portare a malattie cardiache. I fautori sostengono che i chelanti si legano al calcio trovato nella placca, che aiuta a sciogliere e rimuovere l'accumulo.
Mentre questo sembra logico, ci sono poche prove che la terapia chelante aiuti. Ad esempio, uno studio clinico su larga scala che coinvolge partecipanti che avevano precedentemente avuto un infarto non ha mostrato prove sufficienti a sostegno dell'uso routinario della terapia di chelazione per le malattie cardiache.
Mentre alcuni partecipanti hanno avuto un rischio ridotto di altri problemi cardiaci, non è stato sufficiente per giustificare i rischi coinvolti, che discuteremo più avanti.
Diabete
La terapia chelante non tratterà il diabete. Tuttavia, le persone con diabete hanno un rischio molto più elevato di sviluppare problemi cardiaci. La terapia chelante può ridurre questo rischio.
Un'analisi del sottogruppo del 2015 ha rilevato che l'EDTA ha ridotto il rischio di problemi cardiaci nelle persone con diabete, ma non in quelli senza diabete. Mentre questi risultati iniziali sono promettenti, sono necessari molti altri studi clinici su larga scala che coinvolgono i partecipanti con diabete.
Autismo
Alcune persone credono che il thimerosal causi l'autismo. Il timerosal è un conservante che contiene mercurio e viene usato in alcuni vaccini. Tuttavia, questo studio del 2010 ha sfatato questo. I vaccini non causano l'autismo.
Inoltre, una revisione del 2012 di studi sul legame tra autismo e mercurio ha concluso che non vi erano prove sufficienti che la terapia di chelazione sia un trattamento efficace per l'autismo.
Tuttavia, un nuovo studio NIH suggerisce che potrebbe esserci un collegamento tra alti livelli di piombo nei denti da latte e lo sviluppo dell'autismo. Tuttavia, l'uso della terapia chelante per trattare l'autismo nei bambini sembra fare più male che bene.
Nel 2005, ad esempio, un bambino di cinque anni con autismo morì mentre riceveva EDTA per via endovenosa dal suo medico come parte della terapia di chelazione. Nel 2006, l'Istituto Nazionale di Salute Mentale degli Stati Uniti ha deciso di cancellare lo studio della terapia di chelazione nei bambini con autismo.
Hanno preso la decisione dopo uno studio sugli animali nei ratti hanno dimostrato che la terapia di chelazione può aumentare il rischio di compromissione cognitiva.
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Il morbo di Alzheimer
L'uso della terapia di chelazione per la malattia di Alzheimer si basa sulla convinzione che sia causato da un accumulo di alluminio nel cervello da pentole e padelle in alluminio, acqua, cibo e deodorante.
Tuttavia, una revisione degli studi esistenti non ha trovato alcuna prova di una relazione tra l'esposizione all'alluminio e il morbo di Alzheimer, anche se alcuni ricercatori non sono d'accordo.
Indipendentemente dal rapporto tra i due, la maggior parte dei chelanti sono troppo grandi per attraversare la barriera emato-encefalica. Questa barriera agisce come una sorta di rete che controlla ciò che entra ed esce dal cervello. Tuttavia, alcuni ricercatori ritengono che l'EDTA possa essere in grado di entrare nel cervello, anche se questo non è confermato.
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morbo di Parkinson
È noto che il ferro si accumula nel cervello delle persone con malattia di Parkinson. Tuttavia, i ricercatori continuano a non comprendere appieno il ruolo che il ferro svolge nella malattia. Inoltre non è chiaro se rimuovere il ferro dal cervello fornisca benefici alle persone affette dal morbo di Parkinson.
Una revisione del 2016 ha concluso che non c'erano prove sufficienti per tracciare alcun tipo di collegamento tra la terapia di chelazione e la malattia di Parkinson.
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Quali sono i rischi della terapia chelante?
La terapia chelante richiede l'uso di potenti chelanti in grado di produrre una varietà di effetti collaterali da lievi a gravi.
Uno degli effetti collaterali più comuni della terapia di chelazione è una sensazione di bruciore vicino al sito di iniezione. Altri effetti collaterali da lievi a moderati includono:
- febbre
- mal di testa
- nausea e vomito
Gli effetti collaterali potenziali più rischiosi includono:
- bassa pressione sanguigna
- anemia
- aritmia cardiaca
- convulsioni
- danno cerebrale
- carenze di vitamine e minerali
- danno permanente ai reni e al fegato
- ipocalcemia, che può essere fatale
- gravi reazioni allergiche, incluso shock anafilattico
A causa di questi pericoli, la terapia di chelazione è raccomandata solo per l'uso nel trattamento di avvelenamento da metalli dove i benefici superano di gran lunga i rischi.
Quanto costa?
La terapia chelante di solito richiede la somministrazione di farmaci per via endovenosa più volte alla settimana per mesi alla volta. Questo spesso include centinaia di trattamenti, che costano tra $ 75 e $ 125 ciascuno.
Tieni presente che la maggior parte dei piani assicurativi copre solo l'uso della terapia di chelazione per le condizioni approvate dalla FDA, che tendono a coinvolgere un certo tipo di avvelenamento. Questi trattamenti sono forniti in una struttura medica per l'avvelenamento.
La linea di fondo
La terapia chelante è un trattamento potente che viene utilizzato per rimuovere i metalli pesanti dal sangue. Alcune persone sostengono che può anche trattare altre condizioni, tra cui l'autismo e il morbo di Alzheimer.
Tuttavia, i ricercatori non capiscono ancora completamente se esiste una relazione tra queste condizioni e i metalli pesanti. Inoltre, la terapia di chelazione comporta alcuni seri rischi.
Finora, i possibili benefici per queste altre condizioni non superano i rischi.
