La malattia di Crohn è una malattia cronica e autoimmune che colpisce l'intero tratto gastrointestinale di qualcuno (GI). Perché è una condizione infiammatoria, può anche portare a gravi problemi in altre aree del corpo.
La malattia infiammatoria intestinale (IBD) rappresenta un gruppo di disturbi intestinali che causano l'infiammazione del tratto digestivo. Le più importanti di queste condizioni includono la colite ulcerosa e il morbo di Crohn. Negli Stati Uniti, circa 1 a 1,3 milioni di persone hanno IBD, e si ritiene che circa 780.000 americani vivano con il Crohn.
La differenza fondamentale tra i due è che la colite ulcerosa coinvolge solo il colon, mentre il Crohn coinvolge l'intero tratto digestivo, dalla bocca fino all'ano, lasciando le persone con il Crohn sensibili a combattere molte più complicazioni fisiche ed emotive.
I sintomi più comuni di Crohn sono le complicazioni digestive, i dolori addominali e la perdita di peso. Nei casi più gravi, la malattia può diventare pericolosa per la vita. Le persone affette da Crohn di solito hanno riacutizzazioni dell'attività della malattia seguite da un periodo di remissione. Le remissioni possono essere brevi o durare per molti anni.
Non esiste una cura per la malattia di Crohn, ma ci sono diversi aggiustamenti e trattamenti dello stile di vita che possono migliorare la qualità della vita e aumentare le possibilità di una remissione più lunga.
Apparato digerente
Il Crohn colpisce principalmente il tratto digestivo. L'area più comune dell'attività della malattia riguarda la parte inferiore dell'intestino tenue (ileo). L'infiammazione può interessare anche altre parti dell'intestino, causando gonfiore e ispessimento. Alla fine, tessuto cicatriziale spesso può restringere il passaggio o bloccare completamente l'intestino. Se ciò accade, potrebbe essere necessario un intervento chirurgico per rimuovere una parte dell'intestino.
Le ulcere possono anche svilupparsi in qualsiasi parte del tubo digerente, compresa la parete profonda dell'intestino.
Le fistole, o passaggi anormali, possono aprirsi tra una parte dell'intestino e l'altra, o tra l'intestino e la vescica, l'ano, la vagina o la pelle. Questo può permettere ai contenuti intestinali di bypassare parte del tuo intestino. Può portare a malassorbimento di sostanze nutritive. Le fistole che portano alla pelle possono permettere al drenaggio dell'intestino di accumularsi sulla pelle.
Circa il 30 percento delle persone con Crohn sviluppa fistole. Le fistole aumentano i rischi di infezione e ascesso.
Le persone con Crohn possono anche sviluppare ragadi anali o piccole lacrime nel rivestimento del canale anale. Le fessure possono causare spaccature, sanguinamento, dolore e prurito.
La diarrea cronica, associata a uno scarso assorbimento di sostanze nutritive, può portare a carenze vitaminiche e malnutrizione.
La malattia di Crohn aumenta il rischio di sviluppare calcoli renali, calcoli biliari, febbre e malattie del fegato. Le riacutizzazioni possono causare ulcere da cancro nella bocca, che tendono a risolversi con i sintomi gastrointestinali.
Le persone con Crohn sono anche ad aumentato rischio di sviluppare il cancro del colon.
Salute mentale ed emotiva
Il corpo e la mente sono inseparabili e i sintomi di Crohn possono causare difficoltà emotive. Mentre la causa principale di Crohn non è emotiva, si possono verificare fiammate in tempi che sono più emotivamente difficili. Affrontare una grave malattia cronica è già difficile, quindi è importante monitorare lo stress e i livelli emotivi.
Sistema cardiovascolare
Lo scarso assorbimento di ferro può causare anemia. Anemia da carenza di ferro non trattata può portare a problemi cardiaci come battito cardiaco veloce o irregolare. Col passare del tempo, potresti sviluppare un ingrossamento cardiaco o insufficienza cardiaca. Durante la gravidanza, la carenza di ferro è associata a parto prematuro e basso peso alla nascita. Nei bambini, l'anemia può ritardare la crescita e lo sviluppo.
L'IBD triplica il rischio di sviluppare un coagulo di sangue in una vena profonda (trombosi venosa profonda) o un coagulo che blocca un'arteria polmonare (embolia polmonare). Questo rischio potrebbe essere ancora maggiore quando sei ricoverato in ospedale.
I corticosteroidi, che possono essere utilizzati per il trattamento di Crohn, possono aumentare il rischio di sviluppare la pressione alta. Gli immunomodulatori e le terapie biologiche sono talvolta usati per trattare il Crohn. L'uso di questi farmaci immunosoppressivi può aumentare il rischio di linfoma, un tipo di tumore del sangue.
Sistema scheletrico
La malattia di Crohn generalmente non indebolisce le ossa, ma i pazienti possono avere problemi correlati, con o senza infiammazione.
Circa il 10-20% delle persone con esperienza di IBD artralgia. Questi dolori e dolori alle articolazioni non comportano l'infiammazione o danneggiare l'articolazione. Circa il 30% delle persone con IBD sono affette da artrite. Questo tipo di dolori articolari è causato dall'infiammazione. L'artrite può portare a una ridotta flessibilità e danni permanenti alle articolazioni.
I medici potrebbero non essere in grado di dire in un primo momento se l'artrite è associata a quella di Crohn. Quando lo è, i sintomi di solito migliorano quando si manifestano i sintomi intestinali. Se il trattamento del tuo Crohn coinvolge corticosteroidi, potresti essere maggiormente a rischio di fratture ossee, dolori articolari e gonfiore e osteoporosi.
Occhi (sistema nervoso centrale)
Circa il 10% delle persone con IBD ha problemi agli occhi. Il più comune di questi è l'infiammazione dell'uvea (uveite), che è lo strato intermedio della parete degli occhi. Ciò può causare:
- dolore
- sensibilità alla luce
- visione sfocata
- rossore
I sintomi di solito migliorano quando il controllo di Crohn è sotto controllo.
Pelle (sistema tegumentario)
Le persone con Crohn hanno un rischio leggermente maggiore di sviluppare l'erhtema nodoso o il pioderma gangrenoso sulle caviglie, sugli stinchi o sulle braccia.
L'erhthema nodosum è quando sulla pelle appaiono segni rossi. Il pioderma gangrenoso è quando si sviluppano pus e ulcerazioni profonde sulla pelle. Entrambi tendono a chiarire insieme ad altri sintomi della fiammata di un Crohn.
