Il cioccolato è un dolce regalo spesso associato a una carica di energia o di umore. Deriva da semi trovati nel frutto degli alberi di cacao, che crescono vicino all'equatore. Questi semi sono spesso indicati come semi di cacao.
I semi di cacao vengono rimossi dai loro gusci, fermentati, essiccati e liquefatti come parte del processo di produzione del cioccolato. Il cioccolato contiene una piccola quantità di caffeina, così come altre sostanze che possono aiutare ad elevare l'umore o l'energia in alcune persone.
I prodotti di cioccolato commercialmente preparati contengono anche ingredienti aggiunti, come zucchero, vaniglia e lecitina.
Più scuro è il cioccolato, maggiore è il contenuto di caffeina
Quando i semi di cacao sono liquefatti, il liquido risultante contiene burro di cacao e solidi di cacao. Entrambi sono usati per fare il cioccolato, anche se le quantità differiscono in base al tipo di cioccolato. La caffeina si trova nei solidi di cacao, ma non nel burro di cacao.
Di solito è possibile determinare la quantità di caffeina nel cioccolato da quanto è buio. Più scuro è il cioccolato, più solidi di cacao contengono. Questo aumenta la quantità di caffeina che ha per oncia. Dal momento che il cioccolato bianco contiene solo burro di cacao e nessun solido di cacao, ha zero caffeina.
La quantità di caffeina contenuta nei prodotti di cioccolata può variare, specialmente se viene aggiunta caffeina aggiuntiva per fornire un apporto energetico. La caffeina aggiunta può essere trovata in barrette energetiche e altri prodotti che contengono anche cioccolato.
Secondo il Dipartimento dell'Agricoltura degli Stati Uniti:
- Il cioccolato fondente contiene 12 milligrammi di caffeina per oncia.
- Il cioccolato al latte contiene 9 milligrammi di caffeina per 1,55 once.
- Il cioccolato bianco contiene zero caffeina.
Teobromina e i tuoi livelli di energia
La teobromina si trova insieme alla caffeina nei solidi di cacao. Dà al cioccolato fondente il suo sapore amaro. Sia la caffeina che la teobromina contengono sostanze presenti in natura che possono stimolare il sistema nervoso centrale. Questo può elevare i tuoi sentimenti di vigilanza e influenzare positivamente il tuo umore.
I solidi di cacao contengono più teobromina della caffeina. Cinquanta grammi di cioccolato fondente contengono 19 milligrammi di caffeina e 250 milligrammi di teobromina. Il cioccolato al latte di solito contiene metà della quantità, a volte meno. La cioccolata bianca non ne ha ancora, poiché non contiene solidi di cacao.
La teobromina può avere proprietà antinfiammatorie e potenzialmente inibire la crescita del tumore. Può aiutare a sopprimere la tosse ed è talvolta usato per trattare l'asma e altre condizioni respiratorie.
La teobromina e la caffeina possono causare effetti collaterali negativi?
Il tuo veterinario sarà pronto a dirti che il cioccolato è pericoloso, a volte anche mortale, nei cani e nei gatti. Gli animali metabolizzano la teobromina più lentamente degli umani, motivo per cui la sostanza non è in genere pericolosa per le persone.
La quantità di teobromina presente nel cioccolato può influenzare positivamente il tuo umore. Tuttavia, in dosi superiori a 250 milligrammi potrebbe avere l'effetto opposto.
Sia la teobromina che la caffeina sono stimolanti. Le persone che sono molto sensibili alla caffeina possono sperimentare l'insonnia se mangiano cioccolato fondente o bevono cacao caldo troppo vicino al momento di coricarsi.
