Comprensione dell'iperthymesia
Ti ricordi cosa hai mangiato per cena due anni fa oggi? Che ne dici di due settimane fa? La maggior parte di noi non ne ha idea. Ma un piccolo numero di persone, tra cui una donna californiana di nome Jill Price, può ricordare tali eventi in modo molto dettagliato. Hanno una condizione chiamata sindrome da ipertestia. Questo è spesso definito memoria autobiografica molto superiore (HSAM).
Neurobiologi all'Università della California, Irvine coniò il termine ipertestia per descrivere la notevole memoria di Jill Price. In numerosi test, ha dimostrato la capacità di ricordare i dettagli degli eventi accaduti in giorni specifici, che coprono decenni della sua vita. I ricercatori sono stati in grado di verificare molti dei suoi ricordi.
Ad oggi, solo un piccolo numero di persone è stato diagnosticato con HSAM. La ricerca sta crescendo, poiché gli scienziati sperano di saperne di più sui modi in cui i circuiti nei nostri cervelli elabora la memoria. Questo ha il potenziale di aiutare le persone con problemi di memoria, come le persone che hanno l'amnesia o hanno avuto una lesione cerebrale.
Memoria a breve e lungo termine e HSAM
Quando sperimenti qualcosa, il tuo cervello lo memorizza come una memoria a breve termine. Probabilmente ricordi quello che indossavi ieri, ma quel ricordo svanirà rapidamente. Se l'esperienza fosse significativa, potrebbe essere archiviata indefinitamente come memoria a lungo termine. La maggior parte della gente ricorda dove si trovavano per una proposta di matrimonio o il loro primo bacio. La memoria a breve e lungo termine sono memorizzati in diverse aree del cervello.
Le persone con HSAM elaborano i ricordi a breve termine allo stesso modo della maggior parte delle persone. Ma i ricercatori hanno scoperto che, a differenza della maggior parte delle persone, l'accuratezza e il dettaglio dei ricordi migliorano nel tempo nelle persone con HSAM.
Memoria autobiografica e HSAM
Il tipo di memoria associato a HSAM può essere chiamato memoria autobiografica o memoria eidetica. Le persone con questo tipo di memoria richiamano eventi, immagini, date, persino conversazioni, nei minimi dettagli. E sono in grado di evocare questi ricordi senza sforzo.
Le persone con HSAM possono spesso ricordare cose che accadono quando erano bambini piccoli. Ma i ricordi degli eventi accaduti dopo i 10 o 12 anni sono più vivaci e dettagliati.
Quando i ricercatori hanno studiato Jill Price (sotto lo pseudonimo di AJ), le hanno chiesto degli eventi in giorni specifici. Ha quasi sempre risposto correttamente. Dopo diversi anni di ricerche, hanno chiesto se ricordava le date dei suoi appuntamenti con loro. Senza fermarsi, ha cancellato correttamente quelle date.
La memoria autobiografica è diversa da altri tipi di memoria, come la seguente:
Memoria mnemonica
Hai mai usato una rima o una canzone per aiutarti a ricordare qualcosa? Molti bambini imparano l'alfabeto con la canzone ABC. Il tipo di memoria utilizzato per questo è la memoria mnemonica. Le persone con una memoria autobiografica eccezionale non usano mnemonici per memorizzare i dettagli delle loro vite. In effetti, alcuni riportano che la memorizzazione a memoria, come usare la ripetizione per ricordare cose come le tabelle di moltiplicazione, è difficile per loro.
Memoria Flashbulb
La memoria Flashbulb è come un'istantanea molto vivida di un momento nel tempo o di un evento. La maggior parte delle persone può immaginare di vedere la copertura in diretta degli aerei che colpiscono il World Trade Center l'11 settembre 2001 o la foto del presidente e della signora Kennedy che cavalcano nella decappottabile a Dallas il giorno in cui è stato assassinato. Le persone con HSAM hanno più di memorie flash; vedono serie complete di eventi.
Memoria implicita
La capacità di fare le cose automaticamente, senza pensare, è a causa della tua memoria implicita. Questo tipo di memoria ti consente di fare cose che hai imparato in precedenza, come andare in bicicletta, utilizzare uno stick shift o digitare su una tastiera. Le persone con una forte memoria autobiografica hanno anche una memoria implicita, ma le due non sono direttamente correlate.
Come si presenta HSAM?
Le persone a cui è stata diagnosticata l'HSAM rappresentano una varietà di età, percorsi di vita e livelli di intelligenza.
Parecchi tratti, tuttavia, sembrano essere comuni tra le persone colpite.
Possono passare molto tempo a pensare a cose che sono successe a loro in passato.
Hanno la capacità di concentrarsi profondamente, bloccando le distrazioni nell'ambiente circostante.
In alternativa, possono essere facilmente distratti dai loro ricordi e perdere la concentrazione su ciò che accade intorno a loro. Sono più propensi a sognare ad occhi aperti e fantasticare.
Molte persone con HSAM hanno grandi collezioni che hanno organizzato e catalogato con grande cura. Questo può evolvere in comportamenti compulsivi.
Che cosa causa HSAM?
Non è chiaro il motivo per cui alcune persone hanno HSAM. Prendendo le immagini del cervello, tuttavia, i ricercatori hanno notato che alcune parti della struttura cerebrale delle persone con HSAM sono diverse da quelle delle persone che hanno una tipica funzione di memoria.
Tuttavia, non è noto se queste differenze abbiano causato l'HSAM o se si siano verificate a causa del maggiore uso da parte della persona di aree del cervello associate alla memoria.
La continua ricerca sulla memoria aumenterà la nostra comprensione delle cause dell'HSAM.
Diagnosi di HSAM
Gli scienziati usano test di imaging cerebrale come la risonanza magnetica e l'elettroencefalogramma per diagnosticare e studiare la memoria nelle persone affette da HSAM.
I test sono fatti anche per aiutare a misurare la memoria. Uno dei più comuni è il test di memoria autobiografico. In questo test di richiamo, i partecipanti ricevono parole cue positive e negative per richiamare un ricordo. Quando viene in mente un ricordo, particolari dettagli emotivi e contestuali vengono annotati, contati e valutati.
Un'altra versione di questo test salta fornendo indicazioni. I partecipanti ricevono istruzioni minime. Come nel test richiamato dalla cue, i dettagli vengono annotati, contati e valutati.
Se ti viene diagnosticata l'HSAM, il tuo medico lavorerà con te per sviluppare un piano di gestione.
Sebbene l'HSAM non abbia effetti collaterali o complicazioni fisiche, può essere faticoso estenuante assorbire e immagazzinare così tante informazioni. Il medico può consigliarti sui meccanismi di risposta e rispondere a qualsiasi domanda tu possa avere.
prospettiva
HSAM può essere sia un regalo che una sfida. Le persone con capacità di memoria autobiografica appassionate ricordano i tempi difficili oltre ai bei tempi. Anche se alcune persone riferiscono di avere problemi con i ricordi che ingombrano i loro pensieri, la maggior parte impara a concentrarsi sui bei ricordi.
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Come aumentare la tua memoria
La tua memoria potrebbe non essere idonea allo stato HSAM, ma ci sono cose che puoi fare per migliorarlo. Ecco alcuni suggerimenti:
- Dormire a sufficienza. Essere privati del sonno influisce direttamente sulla capacità di ricordare le cose.
- Rimani attivo. L'esercizio a intensità moderata può migliorare la memoria e può anche aumentare le dimensioni della parte del cervello coinvolta nella memoria. Una raccomandazione è camminare a ritmo sostenuto per almeno 2 ore e mezza ogni settimana.
- Dai anche al tuo cervello un allenamento. Oltre a esercitare il tuo corpo, esercita il tuo cervello e affina la tua memoria con attività come leggere, fare cruciverba, giocare a carte, memorizzare canzoni o poesie, suonare uno strumento musicale o imparare una lingua straniera.
Vuoi ricordare meglio un evento specifico? Uno studio recente ha rilevato che esercitarsi quattro ore dopo l'evento può aiutarti a conservare meglio la memoria. Esercitare immediatamente dopo l'evento non ha avuto alcun effetto.
Dopo aver aggiunto alcuni comportamenti di potenziamento del cervello alla tua routine, puoi testare la tua memoria per vedere se ci sono miglioramenti.
Dai una prova a uno di questi autotest:
- Test di memoria a breve termine dell'Università di Washington: in questo test di memoria, le lettere vengono visualizzate brevemente sullo schermo. Ti verrà quindi chiesto di scrivere le lettere dalla memoria.
- Memory Quiz di Alzheimer's Foundation: questo è un rapido quiz vero o falso.
- Test SAGE dell'Ohio State University: questo test viene utilizzato dai professionisti del settore medico per rilevare la compromissione della memoria.
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