Cos'è un pinealoma?
Una pinealoma, a volte chiamata tumore pineale, è un raro tumore della ghiandola pineale nel cervello. La ghiandola pineale è un piccolo organo situato vicino al centro del cervello che secerne alcuni ormoni, compresa la melatonina. I pinealomi rappresentano solo dallo 0,5 all'1,6% dei tumori cerebrali.
I tumori pineali possono essere sia benigni (non cancerosi) che maligni (cancerosi). Viene assegnato un voto compreso tra 1 e 4 in base alla velocità con cui crescono, con uno che è il grado di crescita più lento e 4 il più aggressivo.
Esistono diversi tipi di pinealomi, tra cui:
- pineocitomi
- tumori parenchimali pineali
- pineoblastomas
- tumori pineali misti
Quali sono i sintomi?
I sintomi dei tumori pineali dipendono dalle dimensioni, dalla posizione e dal tipo di tumore. I tumori più piccoli spesso non causano alcun sintomo. Tuttavia, man mano che crescono, possono premere contro le strutture vicine e portare ad una maggiore pressione nel cranio.
I sintomi di una pinealoma più grande includono:
- mal di testa
- nausea
- vomito
- problemi di visione
- sentirsi stanco
- irritabilità
- problemi con i movimenti degli occhi
- problemi di equilibrio
- difficoltà a camminare
- tremori
Pubertà precoce
I pinealoma possono interrompere i sistemi endocrini dei bambini, che controllano gli ormoni, innescando qualcosa chiamato pubertà precoce. Questa condizione fa sì che le ragazze inizino la pubertà prima degli otto anni, e i ragazzi prima dei nove anni.
I sintomi della pubertà precoce nelle ragazze e nei ragazzi includono:
- rapida crescita
- cambiamenti nella dimensione e forma del corpo
- peli pubici o ascellari
- acne
- cambiamenti nell'odore corporeo
Inoltre, le ragazze possono avere una crescita del seno e il loro primo ciclo mestruale. I ragazzi possono notare allargamento del loro pene e testicoli, peli sul viso e cambiamenti nella loro voce.
Cosa li causa?
I ricercatori non sono sicuri di cosa causi i pinealomi. Tuttavia, le mutazioni del gene RB1 possono aumentare il rischio di qualcuno di sviluppare un pino-blocco. Questa mutazione è ereditata da un genitore, il che suggerisce che i pinealomi possano essere almeno in parte genetici.
Altri potenziali fattori di rischio comprendono l'esposizione a radiazioni e alcune sostanze chimiche.
Come vengono diagnosticati?
Per diagnosticare una pinealoma, il medico inizierà esaminando i sintomi e facendo domande su quando hanno iniziato. Esamineranno anche la tua storia medica e ti chiederanno se conosci qualche membro della famiglia con pinealoma.
In base ai sintomi, il medico può sottoporti a un esame neurologico per verificare i tuoi riflessi e le abilità motorie. Potrebbe essere richiesto di completare alcune semplici attività come parte dell'esame. Questo darà loro una migliore idea di se qualcosa sta mettendo una pressione extra su parte del tuo cervello.
Se il medico pensa che potresti avere qualche tipo di tumore pineale, probabilmente eseguiranno alcuni test aggiuntivi per capire di che tipo si tratta, tra cui:
- Esame sul campo visivo. Questo esame controlla la tua visione centrale e periferica. Il medico controllerà anche gli occhi per il gonfiore del nervo ottico, che può essere un segno di maggiore pressione nel cranio.
- Scansioni di immagini. Le scansioni della risonanza magnetica e le scansioni TC possono fornire al medico una visione dettagliata della ghiandola pineale. Aiuteranno anche il medico a determinare la posizione, la forma e le dimensioni di un tumore.
- Biopsia. Una biopsia comporta il prelievo di un campione di tessuto dal tumore per determinare il tipo e il grado del tumore. Questo aiuterà anche a determinare se è benigno o maligno.
- Puntura lombare. Per questo test, un ago viene inserito nel midollo spinale per raccogliere un campione di liquido spinale cerebrale (CSF) da esaminare per le cellule tumorali.
- Analisi del sangue. Gli esami del sangue possono essere usati per controllare i livelli di determinati ormoni e proteine, come la melatonina. Se uno qualsiasi di questi livelli è insolito, potrebbe esserci un problema con la ghiandola pineale, incluso un tumore.
Come vengono trattati?
Il trattamento per i tumori pineali varia a seconda che siano benigni o maligni, nonché la loro dimensione e posizione.
Tumori benigni
I tumori spinali benigni possono di solito essere rimossi chirurgicamente. Se il tuo tumore pineale ha causato un accumulo di liquido che sta causando una pressione intracranica, potrebbe essere necessario avere uno shunt, che è un tubo sottile, impiantato per drenare l'eccesso di liquido spinale cerebrale (CSF).
Tumore maligno
La chirurgia può anche rimuovere o ridurre la dimensione dei pinealoma maligni. Potrebbe anche essere necessario un trattamento con radiazioni, soprattutto se il medico può rimuovere solo una parte del tumore. Se le cellule tumorali si sono diffuse o il tumore sta crescendo rapidamente, potrebbe essere necessaria anche la chemioterapia oltre al trattamento con radiazioni.
Dopo il trattamento, dovrai seguire regolarmente il tuo medico per eseguire scansioni di immagini per assicurarti che il tumore non ritorni.
Qual è la prospettiva?
Se hai una pinealoma, la tua prognosi dipende dal tipo di tumore e da quanto è grande. La maggior parte delle persone fa un pieno recupero da pinealomi benigni e persino da molti tipi di malignità. Tuttavia, se il tumore cresce rapidamente o si diffonde ad altre parti del corpo, potresti dover affrontare ulteriori sfide. Il medico può darti informazioni più specifiche su cosa aspettarti in base al tipo, alle dimensioni e al comportamento del tumore.
