Panoramica
La malattia di Parkinson è una malattia cronica del sistema nervoso. Colpisce almeno 500.000 persone negli Stati Uniti, secondo l'Istituto nazionale di disturbi neurologici e ictus. Circa 60.000 nuovi casi sono segnalati negli Stati Uniti ogni anno.
Questa malattia non è mortale, ma può causare sintomi debilitanti che influiscono sui movimenti e sulla mobilità di tutti i giorni. I sintomi caratteristici di questa malattia comprendono tremori e problemi di andatura e di equilibrio. Questi sintomi si sviluppano perché la capacità del cervello di comunicare è danneggiata.
I ricercatori non sono ancora sicuri di cosa causi il morbo di Parkinson. Ci sono diversi fattori che possono contribuire alla malattia.
1. Genetica
Alcuni studi suggeriscono che i geni svolgono un ruolo nello sviluppo del Parkinson. Si stima che il 15% delle persone con Parkinson abbia una storia familiare della condizione.
La Mayo Clinic riferisce che qualcuno con un parente stretto (ad es., Un genitore o un fratello) che ha il morbo di Parkinson ha un aumentato rischio di sviluppare la malattia. Riferisce inoltre che il rischio di sviluppare il Parkinson è basso a meno che non si abbiano diversi membri della famiglia affetti dalla malattia.
In che modo la genetica influisce sul Parkinson in alcune famiglie? Secondo Genetics Home Reference, un possibile modo è attraverso la mutazione dei geni responsabili della produzione di dopamina e di alcune proteine essenziali per la funzione cerebrale.
2. Ambiente
Ci sono anche alcune prove che il proprio ambiente può avere un ruolo. L'esposizione a determinate sostanze chimiche è stata suggerita come possibile collegamento al morbo di Parkinson. Questi includono pesticidi come insetticidi, erbicidi e fungicidi. È anche possibile che l'esposizione dell'Agente Arancione possa essere collegata al Parkinson.
Il morbo di Parkinson è stato anche potenzialmente legato al consumo di acqua potabile e al consumo di manganese.
Non tutti quelli esposti a questi fattori ambientali sviluppano il morbo di Parkinson. Alcuni ricercatori sospettano che una combinazione di genetica e fattori ambientali causi il morbo di Parkinson.
3. corpi di Lewy
I corpi di Lewy sono gruppi anormali di proteine che si trovano nel tronco cerebrale delle persone con malattia di Parkinson. Questi grumi contengono una proteina che le cellule non riescono ad abbattere. Circondano le cellule nel cervello. Nel processo interrompono il modo in cui funziona il cervello.
Grappoli di corpi di Lewy causano la degenerazione del cervello nel tempo. Ciò causa problemi di coordinazione motoria nelle persone con malattia di Parkinson.
4. Perdita di dopamina
La dopamina è una sostanza chimica neurotrasmettitore che aiuta a passare messaggi tra diverse sezioni del cervello. Le cellule che producono dopamina sono danneggiate nelle persone con malattia di Parkinson.
Senza un adeguato apporto di dopamina, il cervello non è in grado di inviare e ricevere correttamente messaggi. Questa interruzione influisce sulla capacità del corpo di coordinare il movimento. Può causare problemi con la deambulazione e l'equilibrio.
5. Età e sesso
L'invecchiamento ha anche un ruolo nel morbo di Parkinson. L'età avanzata è il fattore di rischio più significativo per lo sviluppo della malattia di Parkinson.
Gli scienziati credono che la funzione del cervello e della dopamina inizi a declinare mentre il corpo invecchia. Questo rende una persona più suscettibile al morbo di Parkinson.
Il genere ha anche un ruolo nel Parkinson. Gli uomini sono più suscettibili allo sviluppo del Parkinson rispetto alle donne.
6. Occupazioni
Alcune ricerche suggeriscono che certe professioni possono mettere una persona a maggior rischio di sviluppare il Parkinson. In particolare, la malattia di Parkinson può essere più probabile per le persone che hanno un lavoro nel campo della saldatura, dell'agricoltura e del lavoro industriale. Questo può essere perché le persone in queste occupazioni sono esposte a sostanze chimiche tossiche. Tuttavia, i risultati degli studi sono stati incoerenti e sono necessarie ulteriori ricerche.
Ricerca futura
Abbiamo alcuni indizi sul perché la malattia di Parkinson si sviluppa, ma c'è ancora molto che non sappiamo. La diagnosi precoce e il trattamento sono fondamentali per minimizzare i sintomi del morbo di Parkinson.
Esistono trattamenti che aiutano i sintomi del morbo di Parkinson, ma al momento non esiste una cura. Sono necessarie ulteriori ricerche per identificare il ruolo esatto della genetica e dell'ambiente nel causare questa malattia.
