Panoramica
La terapia protonica è un tipo di radioterapia a raggio esterno utilizzata per trattare il cancro. Usa energia da particelle cariche positivamente chiamate protoni. La terapia protonica è più precisa della radioterapia standard. Può fornire radiazioni al tumore risparmiando più del tessuto sano circostante.
La terapia protonica non è una nuova tecnologia. Alcuni ospedali statunitensi l'hanno usato dal 1990. L'accesso alla terapia protonica continua ad espandersi, ma non è ancora disponibile ovunque.
Sia la radioterapia standard che quella protonica possono essere utilizzate da sole o insieme ad altri trattamenti per il cancro al seno.
Continuate a leggere per saperne di più su come la terapia protonica si confronta con il trattamento radioterapico standard.
Come funziona la terapia protonica?
Nella radiazione standard, i fasci di fotoni depositano radiazioni nel tessuto sano verso il tumore, nel tumore e oltre il tumore.
Un raggio di protoni è più preciso. Una maggiore dose di radiazioni è concentrata sul tumore, mentre il tessuto sano circostante riceve una quantità molto minore.
Questo può essere particolarmente importante quando si tratta di un tumore situato vicino a organi critici. Un esempio di questo nel cancro al seno è quando un tumore è vicino al cuore e ai polmoni.
Com'è la procedura?
La procedura per la terapia protonica è simile a quella di altri tipi di radioterapia.
Nella fase di pianificazione, potresti aver bisogno di una risonanza magnetica o di una tomografia computerizzata per aiutare a identificare l'area che necessita di trattamento. Il tuo team di radiazioni determinerà il miglior posizionamento e segnerà l'area del tuo corpo da trattare. I piccoli segni possono essere temporanei o permanenti.
Il tuo team ti metterà nella stessa posizione per tutti i trattamenti. Una volta che sei in posizione, devi rimanere perfettamente fermo. La macchina protonica ruoterà intorno a te e consegnerà i fasci di protoni nel punto corretto. C'è un altro tipo di protone che non si muove, ma il tavolo lo fa.
Non sentirai nulla durante il trattamento. Sarai in grado di tornare a casa non appena finito.
Trascorrerai la maggior parte del tempo nella posizione corretta. Questo può richiedere una mezz'ora o più. Il trattamento effettivo richiede solo pochi minuti.
La terapia protonica viene solitamente somministrata cinque giorni a settimana per diverse settimane. Il tuo dottore baserà il programma sulla tua situazione specifica.
Quali sono gli effetti collaterali e le complicazioni?
Gli effetti collaterali della terapia protonica sono simili a quelli della radiazione standard. Ma poiché è molto più preciso, probabilmente avrai meno effetti collaterali più lievi. Alcuni dei potenziali effetti collaterali sono:
- fatica
- mal di testa
- indolenzimento nell'area da trattare
- arrossamento della pelle e irritazione
Il rischio di gravi complicazioni da danni al cuore o ai polmoni è inferiore rispetto alle radiazioni standard.
Terapia protonica vs. radioterapia standard
La terapia protonica e la radioterapia standard vengono eseguite allo stesso modo. La principale differenza tra i due è che la terapia con protoni è più esatta.
Qualsiasi radioterapia ha dei rischi. Un rischio è una maggiore possibilità di sviluppare un cancro secondario in futuro.
Quando si tratta un tumore al seno, la squadra di radiazioni cerca di evitare di danneggiare il cuore e i polmoni. Questo è particolarmente difficile quando il tumore è sul lato sinistro, più vicino al cuore.
Rispetto alle radiazioni standard, la terapia protonica espone le donne con tumore al seno sinistro a meno radiazioni al cuore, ai polmoni e all'altro seno.
Uno studio della Mayo Clinic ha scoperto che la terapia con protoni può essere meno tossica e più efficace della radiazione standard.
Poiché la terapia protonica interessa un'area più piccola, è più probabile che possa essere utilizzata se il tumore dovesse tornare vicino al sito originale. Questo di solito non è possibile dopo che un'area del corpo viene trattata con radiazioni standard.
Terapia protonica dopo mastectomia
La radioterapia può essere utilizzata per distruggere le cellule tumorali che rimangono nella parete toracica o nei linfonodi dopo una mastectomia. La radioterapia dopo mastectomia migliora la sopravvivenza nel carcinoma mammario localmente avanzato, secondo una ricerca pubblicata da Radiation Oncology. È una sfida, ma l'obiettivo è farlo senza danneggiare i tessuti sani. Gli effetti collaterali possono includere:
- polmonite da radiazioni
- malattia pericardica
- insufficienza cardiaca congestizia
- aterosclerosi coronarica
Il cuore è particolarmente vulnerabile quando il tumore si trova sul lato sinistro del torace.
Nel piccolo studio clinico riportato in radioterapia oncologica, la terapia protonica dopo mastectomia ha avuto meno effetti collaterali tossici rispetto alle radiazioni standard. Può essere utile quando si trattano donne con cuore o altre condizioni che rendono difficile la radiazione standard.
Il processo è più complicato se si desidera la ricostruzione del seno. Di solito è più facile iniziare il processo di ricostruzione contemporaneamente alla mastectomia. Tuttavia, se hai anche una radioterapia standard, il tuo medico potrebbe consigliarti di posticipare la chirurgia ricostruttiva fino al termine della terapia.
D'altra parte, la proton terapia può essere utilizzata se si dispone di una ricostruzione immediata, anche se si hanno espansori o impianti.
Ulteriori informazioni: Mastectomia e chirurgia ricostruttiva allo stesso tempo "
Terapia protonica dopo mastectomia
Il trattamento del cancro al seno di solito comporta diverse terapie. La chirurgia, o mastectomia o nodulectomia, è spesso associata alla radioterapia. La terapia protonica dopo mastectomia ti espone a una minore tossicità correlata alle radiazioni.
Come decidere quale trattamento è giusto per te
Il tuo team di oncologia formulerà raccomandazioni basate sulle specifiche del tuo tumore al seno, come ad esempio:
- genere
- dimensione del tumore primario
- palcoscenico
Se la radiazione è raccomandata, chiedere se la terapia protonica è una buona opzione per voi. Scopri come i benefici e i rischi di ciascun tipo possono influire su di te.
La terapia protonica non è disponibile ovunque, quindi il medico ti informerà se è un'opzione in cui vivi. Sia la terapia standard che quella protonica prevedono sessioni giornaliere per diverse settimane. Se devi percorrere una lunga distanza ogni giorno, potrebbe diventare un peso.
Molti piani di assicurazione sanitaria che coprono la radioterapia standard coprono anche la terapia protonica. Se devi viaggiare più lontano da casa, il centro di cura potrebbe non essere nella tua rete assicurativa. Assicurati di controllare questi punti con il tuo assicuratore prima di iniziare. L'ufficio del medico può aiutarti con questi dettagli.
La linea di fondo
La terapia protonica è una forma di radioterapia. Fornisce al team di radiazioni una precisione più controllata in modo che il tessuto sano che circonda l'area cancerogena sia meno colpito.
Se stai decidendo quale tipo di radioterapia è meglio per te, parla con il tuo team di oncologia. Possono aiutarti a guidarti attraverso il processo decisionale.
