Cos'è la terapia protonica?
La terapia protonica è un tipo di trattamento con radiazioni. La radioterapia è usata per trattare molti tipi di cancro, incluso il cancro alla prostata. Può essere usato come terapia primaria, ma è spesso combinato con altri trattamenti.
Nelle radiazioni convenzionali, i raggi X ad alta energia sono utilizzati per colpire e distruggere le cellule tumorali nella prostata. Ma mentre i raggi X passano attraverso il tuo corpo, possono danneggiare il tessuto sano. Questo può esporre a organi vicini, come la vescica e il retto, a complicazioni. Tuttavia, la maggior parte delle strutture moderne offrono una versione più raffinata della radioterapia convenzionale denominata radioterapia ad intensità modulata (IMRT), progettata per causare meno danni ai tessuti circostanti.
Nella terapia protonica, la radiazione viene erogata in fasci di protoni. La differenza principale è che i fasci di protoni si fermano una volta che hanno consegnato la loro energia al bersaglio. Ciò consente un puntamento più preciso delle cellule cancerose, mentre fornisce meno radiazioni ai tessuti sani.
Chi è un buon candidato per questa procedura?
Chiunque abbia una radioterapia può avere una terapia protonica. Può essere usato come trattamento primario per il cancro alla prostata in fase iniziale o come parte di un piano di trattamento totale per il cancro alla prostata.
Terapia protonica vs. altri trattamenti
Il trattamento che dovresti avere non è così semplice come confrontare la terapia protonica con la chemioterapia, la chirurgia o i trattamenti ormonali. Ognuno ha uno scopo specifico.
Il tuo trattamento dipenderà, in gran parte, da quanto sia aggressivo il cancro e dal suo stadio di diagnosi. Altre considerazioni sono precedenti trattamenti, età e altre condizioni di salute che potrebbero rendere alcuni trattamenti intollerabili. La terapia protonica è anche più costosa, non può essere coperta da un'assicurazione, non è ampiamente disponibile e non è stata ancora studiata in studi più ampi a confronto con altri tipi di radiazioni. Il medico osserverà l'immagine totale quando raccomanderà il trattamento.
Radioterapia
La terapia protonica è efficace quanto la radioterapia convenzionale. È meno probabile che danneggi altri organi e produca meno effetti collaterali. Inoltre provoca meno effetti collaterali rispetto alla chemioterapia o alla terapia ormonale. Può essere usato come terapia di prima linea o in combinazione con altri trattamenti.
Chirurgia
Se il tumore non si è diffuso al di fuori della prostata, la chirurgia è una scelta comune perché può curare il cancro. Questo intervento può essere eseguito addominalmente, per via laparoscopica o attraverso la perinea.
Le normali attività possono essere riprese entro poche settimane. Gli effetti collaterali possono includere l'incontinenza urinaria e la disfunzione sessuale.
Terapia ormonale
La terapia ormonale può ridurre gli ormoni maschili che alimentano il cancro alla prostata. Di solito è usato quando il cancro si è diffuso al di fuori della prostata o quando il cancro alla prostata ritorna dopo aver avuto altri trattamenti. È anche un'opzione se sei ad alto rischio di recidiva o di contrazione del tumore prima delle radiazioni.
Gli effetti collaterali della terapia ormonale includono la disfunzione sessuale, il restringimento dei testicoli e del pene e la perdita di massa muscolare.
Chemioterapia
La chemioterapia non è un trattamento standard per il cancro alla prostata in stadio iniziale. Potrebbe essere un'opzione se il cancro si è diffuso al di fuori della prostata e il trattamento ormonale non funziona. È improbabile che possa curare il cancro alla prostata, ma può aiutare a rallentare la progressione. Tra i potenziali effetti collaterali ci sono affaticamento, nausea e perdita di capelli.
Come mi preparo per la terapia protonica?
Le strutture di terapia protonica stanno crescendo di numero, ma il trattamento non è ancora disponibile ovunque. Il medico può dirti se c'è un centro per i trattamenti protonici vicino a te. Se c'è, ci sono alcune cose a cui pensare in anticipo.
Il trattamento di solito significa andare in cinque giorni a settimana per quattro-otto settimane, quindi ti consigliamo di cancellare il calendario. Anche se il trattamento effettivo richiede solo pochi minuti, dovresti probabilmente bloccare da 45 minuti a un'ora per l'intera procedura.
Prima di iniziare il trattamento, avrai una consulenza iniziale in modo che il team di radiazioni possa essere impostato per le visite future. Usando una serie di immagini e altri dati, determineranno esattamente come dovrà essere posizionato durante la terapia. Può comportare l'uso di dispositivi di immobilizzazione personalizzati. Questa può essere una procedura coinvolta, ma è necessario garantire che i protoni vengano consegnati precisamente per migliorare la tua prospettiva.
Non è necessaria altra preparazione
Com'è la procedura?
Poiché fornire i protoni alle cellule tumorali è l'obiettivo della terapia, viene dedicato molto tempo al posizionamento del corpo e alla regolazione delle attrezzature prima di ogni sessione.
Dovrai rimanere perfettamente fermo mentre il raggio del protone viene consegnato, ma ci vorranno solo da uno a tre minuti circa. È non invasivo e non sentirai nulla. Potrai partire subito e riprendere le normali attività.
Ci sono effetti collaterali?
Di solito ci sono meno effetti collaterali della terapia protonica rispetto alla radioterapia convenzionale. Questo perché c'è meno danno al tessuto sano intorno al tumore.
Gli effetti collaterali possono includere affaticamento e arrossamento della pelle o indolenzimento nel sito di trattamento. Potresti anche avere problemi con l'incontinenza o effetti collaterali gastrointestinali. La disfunzione erettile è un altro rischio di radioterapia. Tuttavia, circa il 94% degli uomini che hanno usato la terapia protonica per curare il cancro alla prostata riferisce di essere ancora sessualmente attivi dopo il trattamento.
La maggior parte delle persone tollerano la terapia protonica molto bene, con poco o nessun tempo di recupero.
Recupero dal trattamento del cancro alla prostata
Se hai subito un trattamento di prima linea, ma hai ancora un cancro, il medico aggiusterà di conseguenza il trattamento.
Dopo un intervento chirurgico, una radioterapia o una chemioterapia, potresti sentirti dire che sei libero dal cancro. Ma avrai ancora bisogno di essere monitorato per la ricorrenza.Se hai assunto la terapia ormonale, potrebbe essere necessario continuare a farlo.
Il test periodico del PSA può aiutare a valutare l'efficacia della terapia ormonale. Il pattern dei livelli di PSA può anche aiutare a monitorare la ricorrenza.
Il processo di recupero è diverso per tutti. Molto dipende dallo stadio diagnostico e dalla portata del trattamento. Anche la tua età e la salute generale hanno un ruolo. Il medico prenderà in considerazione tutti questi fattori per darti un'idea di cosa aspettarsi, tra cui:
- il programma per gli esami di follow-up e test
- come trattare gli effetti collaterali a breve e a lungo termine
- dieta e altri consigli sullo stile di vita
- segni e sintomi di recidiva
Porta via
La terapia protonica è un trattamento più recente per il cancro alla prostata con potenzialmente meno effetti collaterali, ma è più costoso e non altrettanto facilmente disponibile. Chiedi al tuo medico se la terapia protonica è una buona opzione per te.
