Panoramica
Una diagnosi di broncopneumopatia cronica ostruttiva (BPCO) si basa sui segni e sui sintomi, sulla storia dell'esposizione a sostanze irritanti per il polmone (come il fumo) e sulla storia familiare. Il medico dovrà eseguire un esame fisico completo prima di determinare una diagnosi.
I sintomi della BPCO possono essere lenti a svilupparsi e molti dei suoi sintomi sono piuttosto comuni. Il medico utilizzerà uno stetoscopio per ascoltare sia i suoni cardiaci che quelli polmonari e potrebbe ordinare alcuni o tutti i seguenti test.
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Spirometria
Il metodo più efficace e più comune per diagnosticare la BPCO è la spirometria, nota anche come test di funzionalità polmonare o PFT. Questo test facile e indolore misura la funzionalità e la capacità polmonare.
Per eseguire questo test, espirerai il più energicamente possibile in un tubo collegato allo spirometro, una piccola macchina. Il volume totale di aria espirata dai polmoni è chiamato capacità vitale forzata (FVC). La percentuale di FVC forzata nel primo secondo è chiamata FEV1. FEV sta per volume espiratorio forzato. La velocità massima a cui si vuotano i polmoni è chiamata velocità di flusso espiratorio (PEFR).
I risultati della spirometria aiutano a determinare quale tipo di malattia polmonare hai e la sua gravità. I risultati possono essere interpretati immediatamente. Questo test è il più efficace perché può determinare la BPCO prima che compaiano sintomi significativi. Può anche aiutare il medico a monitorare la progressione della BPCO e monitorare l'efficacia del trattamento.
Perché la spirometria richiede di espirare con forza, non è raccomandato per qualcuno che ha recentemente avuto un infarto o un intervento chirurgico al cuore. È importante essere completamente guariti da eventuali malattie o condizioni gravi prima del test. Anche se sei fondamentalmente in buona salute, potresti sentirti un po 'senza fiato e avere le vertigini subito dopo il test.
Test di reversibilità al broncodilatatore
Questo test combina la spirometria con l'uso di un broncodilatatore, che è una medicina che aiuta ad aprire le vie respiratorie.
Per questo test, ti sottoporrai a un test spirometrico standard per ottenere una misurazione di base di quanto bene funzionano i tuoi polmoni. Quindi, dopo circa 15 minuti, assumerai una dose di farmaco broncodilatatore e ripeterai il test di spirometria.
Questo screening è utile per determinare se la terapia con broncodilatatore sta funzionando o se deve essere modificata.
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Analisi del sangue
Gli esami del sangue possono aiutare il medico a determinare se i sintomi sono causati da un'infezione o da qualche altra condizione medica.
Un test per i gas del sangue arterioso misurerà i livelli di ossigeno e anidride carbonica nel sangue. Questa è un'indicazione di quanto bene stanno funzionando i tuoi polmoni. Questa misurazione può indicare quanto è grave la BPCO e se potrebbe essere necessaria l'ossigenoterapia.
La maggior parte delle persone non ha problemi con gli esami del sangue. Ci possono essere alcuni disagi o lividi molto piccoli in cui è inserito l'ago, ma tali effetti collaterali non durano a lungo.
Se ha BPCO sintomatica e ha meno di 50 anni o se non fumatore con BPCO, il medico può controllare i livelli di alfa-1 antitripsina (AAT). Questa proteina, che aiuta a proteggere i polmoni, è prodotta dal fegato e poi rilasciata nel sangue. Le persone con bassi livelli di questa proteina hanno una condizione chiamata deficit di antitripsina alfa-1 e spesso sviluppano BPCO in giovane età.
Test genetici
Mentre il fumo e l'esposizione a sostanze nocive nell'ambiente sono le cause principali della BPCO, c'è anche un fattore di rischio ereditario per questa condizione. Una storia familiare di BPCO prematura può segnalare che hai la condizione. Attraverso i test genetici, puoi scoprire se hai una carenza di AAT.
AAT aiuta a proteggere i polmoni dall'infiammazione causata da sostanze irritanti come inquinamento o fumo. Se hai la BPCO ma non hai mai fumato o lavorato intorno a sostanze chimiche nocive e sostanze inquinanti, potresti essere carente di AAT.
Il test genetico per la carenza di AAT viene eseguito con un esame del sangue. L'esame del sangue è solitamente innocuo. Ma scoprire che sei carente di AAT può essere una sfida, specialmente se non ti è stata diagnosticata la BPCO. Essere carenti di AAT non garantisce che alla fine avrai problemi ai polmoni, ma aumenterà le probabilità.
Scansione a raggi X o TC del torace
Una scansione TC è un tipo di raggi X che crea un'immagine più dettagliata rispetto a una radiografia standard. Qualsiasi tipo di radiografia che il medico sceglie potrà dare un'immagine delle strutture all'interno del petto, inclusi cuore, polmoni e vasi sanguigni. Il medico sarà in grado di vedere se ha prove della BPCO. Se i sintomi sono causati da un'altra condizione come l'insufficienza cardiaca, il medico sarà in grado di identificarlo.
Le scansioni TC e le radiografie standard sono indolori, ma ti espongono a piccole quantità di radiazioni. La radiazione utilizzata per una scansione TC è maggiore di quella richiesta per una tipica radiografia. Mentre le dosi di radiazioni per ogni test sono relativamente basse, esse contribuiscono alla quantità di esposizione alle radiazioni che ricevi durante la tua vita. Questo può aumentare leggermente il rischio di cancro. Tuttavia, le nuove apparecchiature CT richiedono meno radiazioni per produrre immagini dettagliate rispetto alla tecnologia precedente.
Esame dell'espettorato
Il medico può ordinare un esame dell'espettorato, soprattutto se si ha una tosse produttiva. L'espettorato è il muco che si tossisce.
L'analisi dell'espettorato può aiutare a identificare la causa delle difficoltà respiratorie e può aiutare a rilevare alcuni tumori polmonari. Se hai un'infezione batterica, può anche essere identificata e trattata.
Tossire abbastanza per produrre un campione di espettorato può essere scomodo per alcuni momenti. Altrimenti, non ci sono rischi o svantaggi reali nell'esame dell'espettorato. Può essere molto utile per diagnosticare la tua condizione.
ECG
Il medico potrebbe richiedere un ECG o un elettrocardiogramma per determinare se la mancanza di respiro è causata da una condizione cardiaca rispetto a un problema polmonare. Nel corso del tempo, tuttavia, le difficoltà respiratorie associate alla BPCO possono portare a complicazioni cardiache, inclusi ritmi cardiaci anormali, insufficienza cardiaca e infarto. Un ECG misura l'attività elettrica nel cuore e può aiutare a diagnosticare un disturbo nel ritmo cardiaco.
L'ECG è generalmente un test sicuro con pochi rischi. A volte si può verificare un po 'di irritazione della pelle nella zona in cui è posizionato un elettrodo. Se un ECG comporta un test da sforzo, lo screening può aiutare a scoprire eventuali anomalie del ritmo cardiaco.
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Preparazione per i test della BPCO
I test della BPCO richiedono poca preparazione. Dovresti indossare abiti comodi ed evitare grandi pasti in anticipo. Dovresti anche arrivare presto al tuo appuntamento per compilare tutti i documenti necessari.
Prima di eseguire la spirometria o i test ECG, consultare il medico per eventuali farmaci. Alcuni farmaci, caffeina, fumo ed esercizio fisico possono influenzare i risultati del test. Ad esempio, se stai eseguendo un test di reversibilità con broncodilatatore, potresti dover sospendere l'uso del broncodilatatore fino a quella parte del test.
Controlla con il tuo medico o il centro di test alcuni giorni prima del test per vedere quali restrizioni si applicano a te. Assicurati di seguire tutte le istruzioni pre-test in modo che i tuoi risultati siano il più precisi possibile.
prospettiva
Di solito i test della BPCO vengono eseguiti indipendentemente dal medico. Gli esami del sangue vengono eseguiti presso un centro di test e i campioni vengono inviati a un laboratorio per lo studio. I risultati possono essere ottenuti in un paio di giorni o, al massimo, un paio di settimane.
I risultati dei test spirometrici richiedono anche un paio di giorni per raggiungere il medico, anche se il medico potrebbe essere in grado di vederli lo stesso giorno se c'è fretta. Lo stesso vale per le scansioni TC e altri test di imaging.
I test genetici richiedono un paio di settimane.
I risultati di una coltura di espettorato possono richiedere da un giorno o due a un paio di settimane. Il periodo di tempo dipende dal tipo di condizione oggetto dell'indagine.
In attesa di risultati può essere difficile, ma ottenere risultati accurati dei test è fondamentale per diagnosticare correttamente la condizione e stabilire un piano di trattamento efficace.
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