Cos'è l'olio di palma?
L'olio di palma è un olio vegetale ricco di grassi saturi. Viene dal frutto della palma Elaeis guineensis. Questo albero è originario dell'Africa occidentale, ma da allora si è diffuso in altre aree tropicali tra cui l'Asia sud-orientale.
A causa dei suoi bassi costi di produzione e qualità, l'olio di palma è molto richiesto. È usato in:
- Alimenti
- detersivi
- prodotti cosmetici
- biocarburante
L'olio di palma può essere trovato in più della metà di tutti i prodotti confezionati che gli americani consumano. Può essere sicuro dire che usi o mangi prodotti a base di olio di palma ogni giorno.
Tuttavia, questo prodotto è stato collegato al rischio di cancro. Secondo l'Autorità europea per la sicurezza alimentare (EFSA), l'olio di palma può provocare il cancro se trattato a temperature elevate. Sono necessarie ulteriori ricerche per confermare questi risultati e il loro effetto negli studi sull'uomo.
Olio di palma e cancro
L'EFSA ha scoperto che alcuni contaminanti nell'olio di palma possono aumentare il rischio di cancro. Quando si incorporano olio di palma in alimenti e prodotti correlati, l'olio viene riscaldato. Tuttavia, la lavorazione dell'olio di palma provoca la formazione di esteri di acido grasso glicidilico (GEs).
Una volta digeriti, i GE scompaiono e rilasciano glicidolo, una sostanza nota per i suoi effetti cancerogeni sugli animali e per i suoi presunti danni agli esseri umani. Studi sul cancro hanno scoperto che la somministrazione di glicidolo allo stomaco di topi e ratti ha causato tumori maligni e benigni.
Anche se ci sono stati studi sugli animali, c'è poca ricerca sull'olio di palma e il rischio di cancro negli esseri umani. C'è anche una ricerca limitata sui livelli raccomandati di utilizzo di olio di palma.
Tuttavia, i ricercatori sottolineano la moderazione per limitare l'esposizione durante l'utilizzo e il consumo di prodotti a base di olio di palma.
Prodotti e alimenti per olio di palma
Elevate quantità di GE sono presenti nell'olio di palma, grasso di palma e altri oli correlati. Ci sono anche un certo numero di alimenti ricchi di olio di palma. La Food and Drug Administration degli Stati Uniti ora richiede che tutti gli alimenti con olio di palma siano etichettati, anche se miscelati con altri oli.
Alimenti comuni ad alto contenuto di olio di palma e derivati correlati includono:
- margarine
- olio da cucina
- accorciamenti
- gelato
- biscotti
- cracker
- la torta si mescola
- biscotti
- Noodles istantanei
- pane confezionato
- impasto per pizza
- cioccolato
I prodotti non alimentari che contengono olio di palma comprendono:
- rossetto
- shampoo
- detergente
- sapone
- dentifricio
- vitamine
- biocarburante
Le prospettive
L'olio di palma è un olio vegetale utilizzato in cucina e nei prodotti domestici di uso quotidiano. Tuttavia, questo olio ha dimostrato di avere effetti cancerogeni negli studi sugli animali. C'è poca ricerca sulla sua influenza sugli esseri umani, ma i ricercatori consigliano di essere consapevoli delle vostre etichette alimentari.
Usare questo olio con cautela e con moderazione può ridurre i suoi effetti negativi. Se hai dubbi sui prodotti che stai utilizzando, potrebbe essere opportuno consultare il tuo medico in merito ai rischi dell'olio di palma e su come evitare questi prodotti.
