I medici stanno migliorando la diagnosi dei tumori carcinoidi metastatici (MCT). Tuttavia, i vari sintomi di una MCT possono a volte portare a diagnosi errate e trattamento scorretto, fino a quando un tumore carcinoide si rivela essere dietro a questi sintomi. Secondo l'Organizzazione Nazionale per i Disturbi Rari, i tumori carcinoidi sono spesso diagnosticati erroneamente come sindrome dell'intestino irritabile (IBS) o malattia di Crohn o come sintomo della menopausa nelle donne.
Conoscere le differenze tra i sintomi della sindrome carcinoide e IBS può darti un'idea delle condizioni che potresti avere e di cosa dovresti chiedere al tuo medico per sapere con certezza.
Quali sono i principali sintomi degli MCT?
Secondo la rivista American Family Physician, la maggior parte dei tumori carcinoidi non causa sintomi. Spesso, un chirurgo scopre uno di questi tumori mentre esegue un intervento chirurgico per un altro problema, come la pancreatite acuta, il blocco dell'intestino di una persona o le malattie che interessano il tratto riproduttivo di una donna.
I tumori carcinoidi possono secernere un numero di ormoni che influenzano il tuo corpo, il più significativo dei quali è la serotonina. L'aumento della serotonina nel corpo può stimolare l'intestino, causando sintomi simil-IBS, in particolare la diarrea. Altri sintomi associati agli MCT includono:
- risciacquo
- problemi cardiaci che causano battito cardiaco irregolare e cambiamenti della pressione sanguigna, solitamente abbassando la pressione sanguigna
- dolori muscolari e articolari
- dispnea
La diarrea associata a MCT è in genere peggiore dopo che una persona mangia cibi contenenti una sostanza chiamata tiramina. Gli alimenti che contengono la tiramina includono vino, formaggio e cioccolato.
Nel tempo, i sintomi addominali correlati agli MCT possono avere ulteriori effetti dannosi. Questi includono la perdita di peso perché le feci passano così velocemente attraverso l'intestino che il tuo corpo non ha il tempo di assorbire i nutrienti. Disidratazione e malnutrizione possono verificarsi anche per ragioni simili.
Quali sono i sintomi di IBS?
L'IBS è una condizione che colpisce l'intestino crasso, causando frequenti irritazioni che possono portare a disturbi allo stomaco costanti. Esempi di sintomi associati a IBS includono:
- stipsi
- crampi
- diarrea
- gas
- mal di stomaco
Alcune persone con IBS sperimentano periodi alternati di stitichezza e diarrea. Come con un MCT, l'IBS è spesso peggiorata quando una persona mangia certi tipi di alimenti, come cioccolato e alcol. Altri alimenti noti per causare sintomi IBS includono:
- verdure crocifere come broccoli, cavolfiori e cavoli
- cibi piccanti
- cibi ricchi di grassi
- fagioli
- latticini
L'IBS in genere non provoca danni fisici all'intestino. Quando una persona ha sintomi gravi, un medico può eseguire una biopsia del loro intestino per cercare danni o malattie. Questo è quando il medico potrebbe scoprire un MCT, se ne esiste uno.
Quali sono alcune delle principali differenze tra IBS e MCT?
Considerando i sintomi dell'IBS, è facile capire come una MCT possa essere diagnosticata erroneamente come IBS. Tuttavia, alcuni fattori chiave possono indurre un medico a raccomandare test diagnostici per valutare una MCT.
Età alla diagnosi
Mentre una persona può sperimentare IBS a qualsiasi età, le donne di età inferiore ai 45 anni sono più probabilità di essere diagnosticata con IBS, secondo la Mayo Clinic. Al contrario, l'età media in cui una persona con una MCT inizia a vedere i sintomi è compresa tra 50 e 60.
Flushing, wheezing, o difficoltà a respirare
Una persona con una MCT potrebbe sperimentare sia dispnea e diarrea e gesso questi sintomi fino a diversi problemi. Ad esempio, possono accusare il respiro sibilante a causa di un raffreddore e la loro diarrea su IBS. Tuttavia, i sintomi associati agli MCT non sono sempre concentrati su un sistema nel corpo di una persona.
Sapendo questo, è importante che tu spieghi al tuo dottore tutti i sintomi insoliti che hai riscontrato, anche se sembrano non correlati. Ad esempio, dovresti condividere se hai riscontrato non solo diarrea, ma anche arrossamento, respiro sibilante o difficoltà generale di respirazione. In particolare, la diarrea e il flussaggio si verificano contemporaneamente nel 58% di quelli con MCT.
Perdita di peso
Mentre una persona con IBS può sperimentare una perdita di peso correlata alla sua diarrea, questo sintomo è più probabile che si verifichi con MCT o un'altra condizione più grave. La perdita di peso è considerata un sintomo della bandiera rossa? che la causa sottostante non è l'IBS, secondo la Mayo Clinic.
Sintomi addominali continuati
Spesso, quelli con una MCT sperimenteranno vari sintomi addominali per molti anni senza una diagnosi. Se i sintomi non hanno risposto al trattamento o sembrano migliorare solo con l'eliminazione delle sostanze contenenti tiramina dalla dieta, questo potrebbe essere un segnale per chiedere al medico di continuare a scavare ulteriormente.
Esempi di test per diagnosticare un MCT includono:
- misurare la tua urina per 24 ore per la presenza di 5-HIAA, un sottoprodotto del tuo corpo che abbatte la serotonina
- prova il tuo sangue per il composto chromogranin-A
- utilizzando le scansioni di immagini, come le scansioni TC o MRI, per identificare il potenziale sito di un MCT
Il takeaway
Il tempo medio dall'insorgenza dei sintomi della MCT alla diagnosi è di 9 anni. Anche se questo sembra un tempo molto lungo, illustra quanto sia difficile e talvolta sconcertante poter diagnosticare un MCT.
Se hai sintomi che vanno oltre la diarrea, chiedi al tuo dottore di fare un workup per MCT. La maggior parte delle persone con una MCT non cerca un trattamento fino a quando il tumore non si è diffuso e inizia a causare ulteriori sintomi. Ma se si intraprendono misure per test aggiuntivi nella fase iniziale e il medico diagnostica la MCT, potrebbe essere in grado di rimuovere il tumore, impedendone la diffusione.
