Quanto è comune la BPCO?
Un colpo di tosse e una respirazione problematica sono segni che i tuoi polmoni non funzionano come dovrebbero. A seconda della vostra storia familiare e delle scelte di vita, questo può essere causato dalla broncopneumopatia cronica ostruttiva (BPCO).
La BPCO non è una, ma diverse malattie polmonari correlate. I due più comuni sono l'enfisema e la bronchite cronica. L'enfisema è un danno alle sacche d'aria nei polmoni. La bronchite cronica è gonfiore e muco extra nelle vie respiratorie
Circa 30 milioni di americani hanno la BPCO e la maggior parte hanno sia enfisema sia bronchite cronica.
La BPCO è ereditaria?
La maggior parte delle volte la BPCO non è ereditaria. Di solito è causato da cose a cui sei esposto, come fumo di tabacco o fumi chimici.
Eppure a volte i geni svolgono un ruolo nella malattia. Le persone con la condizione ereditaria alfa-1 antitripsina (AATD) nascono con il codice improprio per rendere la proteina chiamata alfa-1 antitripsina. Questo può portare a non avere abbastanza proteina alfa-1 antitripsina o avere proteine difettose.
Questa proteina normalmente protegge il corpo contro l'enzima elastasi dei neutrofili. Senza abbastanza antitripsina alfa-1, l'elastasi neutrofila attacca i tessuti del corpo, specialmente i polmoni. Il fegato può anche essere danneggiato quando le proteine difettose lo ostruiscono. L'esposizione al fumo di tabacco o ai prodotti chimici può peggiorare l'AATD.
Circa 1 su ogni 1.500 a 3.500 persone ha AATD. È più comune nelle persone le cui famiglie sono di origine europea. Devi ereditare due copie di un gene difettoso, uno da ciascuno dei tuoi genitori, per ottenere la malattia. Se erediti solo una copia del gene, sarai un corriere. Questo significa che non avrai la malattia, ma puoi trasmettere il gene ai tuoi figli.
Se hai AATD, puoi proteggere i tuoi polmoni non fumando. Evitare anche fumi chimici e polvere. Maggiore è l'infiammazione nei polmoni, maggiore è la quantità di elastasi neutrofila. Più elastasi neutrofili, più danni avrai. Il tuo medico potrebbe darti la proteina AAT come iniezione sostitutiva per aumentare i livelli di proteine e aiutare a curare la malattia.
Il fumo può aumentare il rischio di BPCO?
Il fumo non è solo un fattore di rischio per la BPCO, è il più grande rischio per questa malattia. Le sostanze chimiche presenti nelle sigarette e altri tipi di fumo di tabacco irritano e danneggiano i polmoni. Anche l'inalazione di fumo passivo a intervalli regolari ti mette a rischio di BPCO.
Quanto prima inizi a fumare e più a lungo fumi, più è probabile che tu abbia questa malattia. Circa la metà di tutti i fumatori sviluppa BPCO. Fumare presto nella vita può ostacolare lo sviluppo dei polmoni, aumentando il rischio di danni. Quanto prima smettere di fumare, maggiori saranno le probabilità di evitare questa malattia. L'abbandono può anche rallentare la progressione della BPCO se già la si possiede.
Ulteriori informazioni: La connessione al fumo e alla BPCO "
Ci sono altri fattori di rischio per la BPCO?
Il fumo è il fattore di rischio numero uno per la BPCO, ma non devi essere un fumatore per ottenere questa malattia. Un'altra causa importante è la combustione del carburante al chiuso. Questa causa è più comune nei luoghi in cui le persone spesso cucinano o riscaldano le loro case bruciando carburante.
Puoi anche sviluppare la BPCO se sei stato esposto a:
- fumi chimici
- polvere
- inquinamento dell'aria
C'è qualcosa che posso fare per prevenire la BPCO?
L'unico modo migliore per prevenire la BPCO è smettere di fumare. Per alcuni fumatori, possono essere necessari 30 tentativi per eliminare definitivamente l'abitudine. Ma puoi farlo.
Ecco alcuni suggerimenti per aiutarti a uscire:
- Non cercare di smettere da solo. Chiedi aiuto al tuo medico. Oppure chiedi consiglio ad un'organizzazione come l'American Lung Association o un gruppo di supporto per smettere di fumare.
- Scrivi un piano d'azione. Scegli il metodo che userai per uscire in base al consiglio del tuo medico.
- Scegli un giorno di chiusura. È più difficile uscire dal piano quando hai una data fissa sul calendario. Prima di quella data, getta via ogni sigaretta, posacenere, accendino e qualsiasi altra cosa nella tua casa o in ufficio che faccia scattare la tua voglia di fumare.
- Scegli un metodo. Farmaci e prodotti sostitutivi alla nicotina come gomme, cerotti e losanghe possono ridurre le tue voglie, rendendo più facile smettere.
- Rivedi i tuoi tentativi passati. Se hai già provato a smettere prima e hai fallito, pensa a cosa è andato storto e cosa ha funzionato. Modifica la tua strategia in base alle tue note.
- Trova un sostituto. Se hai bisogno di qualcosa per occupare le mani e la bocca, succhia su un lecca-lecca di paglia, senza zucchero o un agitatore per il caffè.
- Tenere occupato. Trova altri modi per riempire il tuo tempo libero. Leggi una rivista, fai una passeggiata o chiama un amico.Scegli le attività in cui sarebbe difficile fumare.
- Evita le situazioni in cui fumavi. Evita la tua tazza di caffè al mattino, non sederti davanti alla TV ed evita i bar dove è permesso fumare.
- Distraiti. Quando senti la voglia di fumare, alzati e inizia una nuova attività. Fai qualcosa che occupa sia la mente che il corpo. Medita, cucina la cena o scrivi in un diario.
- Premiati. Per ogni sigaretta che non fumi, metti una monetina in un barattolo. Risparmia qualcosa che hai sempre desiderato. Se fumassi un pacchetto al giorno, in un solo anno risparmierai quasi $ 2.000 per una vacanza!
Le sigarette non sono gli unici rischi per la BPCO. Cercate anche di evitare sostanze irritanti nell'aria, come l'inquinamento e i fumi chimici. Se il tuo lavoro prevede di respirare queste sostanze irritanti, chiedi al tuo manager di indossare una maschera o un altro equipaggiamento protettivo.
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Che succede ora?
Se sei un fumatore o hai una storia familiare di AATD, consulta il tuo medico. La BPCO è una malattia progressiva. Peggiora nel tempo Quanto prima si prendono le misure per proteggere i polmoni, meno danni provocherà la BPCO.
Il medico eseguirà la funzione polmonare, l'imaging e gli esami del sangue per vedere se i polmoni stanno funzionando bene e la quantità di ossigeno che entra nel corpo. Questi test possono mostrare se hai la BPCO. Se si dispone di questa condizione, è possibile assumere farmaci come broncodilatatori o steroidi per rilassare le vie respiratorie e facilitare il respiro.
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