Il cancro, oltre a essere un vero rompicapo, ha un modo di mettere un freno alla tua vita. Mi è stato diagnosticato un cancro nel 2012 dopo aver compiuto 30 anni e trasferito a Los Angeles per una promozione nel mio lavoro. Francamente, non avevo tempo per il cancro, ma il cancro non si preoccupa veramente di quanto sei impegnato.
Dalla mia diagnosi iniziale alla chemioterapia e oltre, ho dovuto capire rapidamente come trovare un equilibrio tra ciò che dovevo fare per il mio sostentamento e ciò che dovevo fare per la mia salute mentale e il benessere. La mia esperienza non sarà interamente tua, ovviamente, ma posso offrirti qualche consiglio basato sul mio viaggio per aiutarti con il tuo.
Nel momento in cui tutto cambia
Tutto è iniziato con un dolore al mio inguine e un livido sul mio testicolo. Ho trovato un medico che ha rivelato entro una settimana che il mio sangue aveva livelli elevati di hCG, un ormone che è un indicatore della crescita del tumore negli uomini. Un urologo mi ha informato che il testicolo doveva essere rimosso per una biopsia. Così, nel giro di un mese, e solo poche settimane dopo essermi trasferito a Los Angeles, mi è stato detto che sì, la biopsia mostrava un tumore e che avrei avuto bisogno di più cicli di chemioterapia per prevenire l'eventuale comparsa di altri tumori.
Con questa nuova grande sfida davanti a me, ho subito capito che non stavo rotolando in denaro o in possesso di molto tempo libero. Sapevo che la chemio sarebbe stata intensa; a volte sarebbero cinque giorni a settimana, sei ore al giorno. Un consulente di chemioterapia, un'infermiera designata per aiutarmi a capire come sarebbe l'esperienza, mi ha detto che il processo sarebbe stato difficile, e che alcune persone trovano che lavorare durante la chemio sia stressante.
Più stressante del cancro ?! Potrei lavorare durante questo? No, ovviamente no, ma come ho detto, avevo bisogno di soldi.
? Fai quello che devi fare ,? Il mio capo ha detto, con mia grande gioia, fino a qualche istante dopo, quando ha aggiunto, "Ma sai, la mia amica ha avuto il cancro e ha lavorato durante la chemioterapia?" Questa leggera spinta verso il lavoro non era ciò di cui avevo bisogno in quel momento. Sentivo la pressione per continuare a lavorare dai miei capi e dal mio portafoglio, ma sapevo che non sarei stato in grado di farlo.
1. Ricorda: non devi affrontarlo da solo
Per i principianti, stabilisci da solo quale tipo di supporto hai bisogno e quali sistemi di supporto hai attualmente. Il cancro può essere molto da gestire da soli, soprattutto se si vuole continuare a lavorare. Quando qualcuno sta vivendo qualcosa di personale come la chemio, a volte tutto ciò che vogliono è essere ascoltati e rispettati per come si sentono.
Ho notato che c'è una tendenza tra le persone senza cancro per aiutare la persona in chemio, chiedere come stanno, fare cose per loro e trattarli delicatamente. Sono sicuro che alcune persone rispondano a questo, ma assicurati di far sapere alla gente se è troppo per te, sii amici o colleghi di lavoro.
2. Fai le scelte giuste per te stesso
Ogni persona che sta per sottoporsi alla chemio deve decidere se continuare a lavorare, andare in invalidità a breve termine o andare incontro a disabilità a lungo termine. Sfortunatamente, quest'area dell'esperienza del cancro è vaga, perché la situazione di ognuno è diversa. I diritti legali variano in base allo stato, ma se hai pagato le tasse, è più che probabile che tu possa beneficiare di una disabilità a breve termine dello stato.
Alcune aziende offrono invalidità a lungo termine, che è una buona opzione, ma molti scelgono di non farcela finché non hanno esaurito la disabilità a breve termine. Se, tuttavia, non sei impiegato e non hai pagato nel sistema, le tue opzioni sono generalmente Medicaid e Social Security.
So cosa stai pensando: è una grande palla di confusione e in che modo qualcuno dovrebbe affrontare una esperienza di vita traumatica che dovrebbe prendere una decisione? Grande domanda, ma non posso rispondere per te. Quello che posso dirti è la soluzione migliore è prendere il tempo per ottenere tutte le opzioni disposte per te e chiedere consulenza dai medici. Questa è una delle decisioni più importanti che devi prendere durante il tuo viaggio con il cancro.
3. Valuta di parlare con un terapeuta prima di tornare al lavoro
Mentre mi avvicinavo al mio ultimo ciclo di chemio, sapevo che dovevo tornare al lavoro abbastanza velocemente, ma desideravo un po 'di tranquillità, un po' di silenzio dal rumore di dottori, pazienti e sostenitori. Sfortunatamente, i $ 500 al mese da pagamenti per invalidità a breve termine non andavano molto lontano, e la pressione era pronta per tornare al lavoro.
È impossibile sapere quando sei pronto per tornare al tuo lavoro finché il tuo corpo e la tua mente non si sentiranno pronti. La mia realtà post-chemio era piena di emozioni, sia buone che cattive, e non sapevo come elaborarle. Se mai, avrei dovuto ascoltare la mia voce interiore che mi diceva di rallentare.Ma come per molte persone, le realtà del mondo reale hanno preso il sopravvento.
Solo due settimane dopo il mio ultimo ciclo di chemio, sono tornato al lavoro. Il mio primo giorno consisteva in poche e-mail e ore di lacrime. Non volevo essere lì, mi sentivo sopraffatto, e non sapevo come elaborare ciò che mi circondava. Anche l'illuminazione sembrava travolgente. Questo posto era al tempo stesso familiare e stranamente straniero. Dopo quello che avevo appena passato, niente sembrava normale. Non potrei mai più essere senza cancro, Alan Scott. Le lacrime alla fine si placarono, ma il peso non fu mai sollevato dalle mie spalle.
Se avessi potuto cambiare qualcosa, sarei stato in terapia durante e dopo la chemio con qualcuno che sapeva come le persone trattano il cancro e la chemio. Stavo praticamente rimbalzando senza meta. Ho fatto quello che pensavo fosse giusto con poca guida, ed è per questo che sono tornato immediatamente al lavoro invece di ascoltare il mio corpo e tornare indietro per un po 'di più.
4. Seriamente, prenditi tutto il tempo che ti serve
Dopo alcuni mesi, ho iniziato a perdere giorni di lavoro, ho avuto attacchi di panico lievi, ho iniziato a gridare alle persone e piangevo a caso. Potevo sentire qualcosa che non andava nel mio intimo, ma non potevo puntare il dito su di esso. Alla fine ho incontrato uno psichiatra, qualcosa che avrei dovuto fare prima. Insieme al mio oncologo, ho deciso che dovevo sottopormi a una terapia intensiva e abbiamo compilato i documenti necessari per la disabilità a lungo termine.
Per oltre un anno ho lavorato all'elaborazione di ciò che mi era successo. Mi sono preso il tempo per capire il cancro, la chemio e il crollo. Ho continuato con antidepressivi che mi hanno aiutato a controllare le mie emozioni e ho incontrato regolarmente il mio psichiatra e terapeuta. Mi sono preso il tempo per guarire e conoscere il nuovo me, post-cancro.
È diventato chiaro che un ambiente di lavoro tradizionale non era nelle mie carte. La realtà delle aree di lavoro tipiche è diventata per me un fattore scatenante. Gli spazi per uffici, le e-mail, tutte le cose che un tempo erano sottoprodotti della mia vita lavorativa si sono trasformate in ricordi di quando il cancro ha sollevato la sua brutta testa. Fino ad oggi posso solo rispondere alle e-mail tre giorni alla settimana.
Ma mentre lavoravo su me stesso, ho iniziato a imparare modi alternativi per ottenere un reddito che funzionasse per il mio nuovo piano di vita. Ho preso lavori come freelance, ho lavorato a contratto e ho lavorato per aziende da casa. Non è facile, e richiede un livello di concentrazione che non è per tutti, ma mi consente di rimanere mentalmente tranquillo mentre mi dà ancora una fonte di reddito molto necessaria (perché il debito del cancro è la mia nuova marca).
Non so se ho ancora trovato il mio equilibrio perfetto. Sono passati quattro anni da quando mi è stato diagnosticato, e due anni da quando ho riconosciuto ciò che era necessario per il mio benessere mentale invece di ignorare i segni. Mi sto ancora adattando, ancora lavorando attraverso i ricordi del cancro e della chemio. Ma mi piace chi sono adesso e come il lavoro che sono stato in grado di produrre. Sono grato per la capacità di prendermi cura di me mentre mi guadagno da vivere. Certamente non sto facendo tanti soldi come quando avevo un lavoro d'ufficio, ma se trovare l'equilibrio tra lavoro e cura di sé significa fare meno soldi, allora scelgo l'auto-cura.
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H. Alan Scott è uno scrittore / comico con sede a Los Angeles. Il suo lavoro è stato presentato su MTV, VICE, Esquire, Huffington Post, Thought Catalogue, Daily Dot, Nerdist e Fusion. È apparso su CNN, MTV, Fusion e "Jimmy Kimmel Live". Viene consultato su "No, You Shut Up" di Fusion e su "Younger" di TV Land. H. Alan ha descritto la sua diagnosi di cancro con #Chemocation, attualmente trasformata in un libro di memorie.
