Prima che i biologi venissero in esistenza, le persone con artrite reumatoide (RA) spesso dovevano affrontare una grave deformità articolare. Mentre la distruzione articolare e le deformità articolari si verificano ancora nelle persone con AR, spesso la prematura introduzione di un farmaco biologico può rallentare la progressione del danno articolare, a volte bloccandolo del tutto.
I progressi nel trattamento della RA sono stati profondi negli ultimi decenni. Ma mentre i biologi hanno migliorato la qualità della vita di molte persone affette da AR, questi farmaci non sono privi di rischi.
Il low down sui prodotti biologici
I farmaci biologici hanno rivoluzionato il trattamento della RA indirizzando specifiche cellule nel sistema immunitario che svolgono un ruolo nel processo di manifestazione e malattia. Con questi più precisi sforzi di gestione della malattia, i pazienti con problemi biologici hanno spesso visto una diminuzione del coinvolgimento osseo e una minore distruzione del tessuto sinoviale e della cartilagine delle articolazioni.
Le droghe biologiche essenzialmente imitano gli anticorpi prodotti dal corpo umano. Questo è diverso da molti farmaci che sono fatti con prodotti chimici. Le sostanze contenute nei farmaci biologici bloccano alcuni componenti del sistema immunitario che causano l'infiammazione. Questo è diverso da molti dei vecchi farmaci anti-infiammatori usati per trattare l'AR. Ma mentre i farmaci biologici possono essere più efficaci dei farmaci più vecchi, questo non significa che siano sempre più sicuri.
I biologici possono aiutare a migliorare le riacutizzazioni della malattia e le deformità articolari, ma non aiutano con tutto. Le persone con problemi biologici spesso vivono ancora con altri sintomi associati alla RA, come la fatica. L'obiettivo dei trattamenti biologici è prevenire la deformità articolare, ma non è garantito.
Quali sono i benefici dei farmaci biologici?
Mentre alcuni reumatologi non sono d'accordo su quanto sia presto per introdurre i farmaci biologici, la maggior parte concorda sul fatto che ci sono molti benefici nell'uso di farmaci biologici per la gestione della RA.
I primi agenti biologici approvati per il trattamento della RA erano gli inibitori del TNF, che sta per inibitori del fattore di necrosi antitumorale. Questi agenti includono etanercept (Enbrel) e infliximab (Remicade). I ricercatori hanno dimostrato l'efficacia di questi farmaci biologici a breve termine. Tuttavia, una grande percentuale di pazienti sviluppa una resistenza al farmaco acquisita.
Uno studio ha concluso che l'uso del DMARD e della terapia biologica DMARD può aiutare a migliorare la funzionalità e ridurre ulteriormente la distruzione articolare. Tuttavia, lo stesso studio ha avvertito che l'uso di prodotti biologici comporta effetti collaterali e rischi a lungo termine.
Molti medici concordano sul fatto che la maggior parte dei danni alle articolazioni nelle persone con AR si verifica all'inizio del processo della malattia, spesso entro i primi 2-3 anni. Questo è il motivo per cui più reumatologi sono ora in grado di mettere i pazienti sui farmaci biologici in anticipo. Il trattamento può aiutare a prevenire o ritardare il verificarsi di un danno articolare. Il danno articolare è causato dal processo infiammatorio, quindi questa è la componente di RA che deve essere controllata meglio sin dall'inizio. Non ci sono prove che i FANS - la prima linea di difesa standard? nella gestione della RA - controlla efficacemente il tipo di infiammazione derivante da RA.
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Quali sono i rischi dei farmaci biologici?
Le persone con AR dovrebbero valutare i benefici e i rischi dei farmaci come biologici e biosimilari, che sono un'imitazione meno costosa dei prodotti biologici. Molti farmaci biologici hanno un aumentato rischio di effetti collaterali gravi, come ad esempio:
- maggiore possibilità di infezione
- problemi cardiovascolari o circolatori
- mal di testa
- nausea
- aumento del rischio di alcuni tumori con uso a lungo termine
L'evidenza di benefici, tuttavia, potrebbe essere sufficiente a convincere gli operatori sanitari a raccomandare farmaci biologici come prima opzione per il trattamento dell'AR da moderata a severa.
Quali sono le mie opzioni?
Esistono molti tipi di farmaci biologici sul mercato per trattare molte condizioni, tra cui RA. I biologici usati comunemente per trattare l'AR includono:
- tocilizumab (Actemra)
- certolizumab (Cimzia)
- etanercept (Enbrel)
- adalimumab (Humira)
- anakinra (Kineret)
- abatacept (Orencia)
- infliximab (Remicade)
- rituximab (Rituxan)
- golimumab (Simponi)
- tofacitinib (Xeljanz)
Ora vengono introdotti anche i biosimilari. Queste imitazioni meno costose di prodotti biologici includono Zarxio e Inflectra.
Se stai considerando i farmaci biologici come trattamento per la RA, parla con il tuo medico e scopri di più su ciascun farmaco, su come funziona e sui suoi potenziali effetti collaterali. Mentre questi farmaci hanno alcuni rischi, possono aiutarti a rimanere mobile e ridurre il dolore e il danno articolare.
